La historia de esta iglesia empieza con un prodigio. El 4 de mayo de 1615, en la parte baja de Modica, se encontró entre las zarzas una tablilla de pizarra con la Virgen y el Niño: según el relato ardió durante tres días sin consumirse, y el pueblo quiso que allí mismo se levantara un santuario. La Madonna delle Grazie se convertiría en 1627 en patrona principal de la ciudad.
Qué ver
Las obras se encargaron al arquitecto siracusano Vincenzo Mirabella, que murió en 1624 antes de verlas terminadas: dentro, un mausoleo guarda sus restos. De comienzos del siglo XVII quedan la refinada portada lateral, con sus decoraciones tardorrenacentistas bajo el frontón partido, y probablemente la torre campanaria. El frente principal, en cambio, se rehízo tras el terremoto de 1693 en estilo barroco tardío: sus recias columnas pareadas y salientes recuerdan de cerca a las del duomo de San Giorgio, un poco más arriba. En la bóveda del ábside, una pintura muestra a María sobre el fondo de la ciudad con la inscripción Ecce Mothuca Mater Tua.
La visita
El santuario, elevado a basílica menor en enero de 2015, está en la Modica baja: una parada natural cuando bajas desde los duomos de arriba. Merece la pena entrar para buscar el mausoleo de Mirabella y leer, en el ábside, esa dedicatoria que hace de la Virgen la madre de Modica.
El consejo de la redacción
Compara la fachada con la del duomo de San Giorgio: las mismas columnas salientes hablan de una misma escuela de canteros barrocos. Y si te gustan los detalles, párate en la portada lateral de comienzos del siglo XVII, la parte más antigua y más fina del edificio.