El convento de los Capuchinos de Modica, con la iglesia anexa de la Madonna delle Grazie, es un conjunto religioso en la parte occidental de la ciudad. Los capuchinos llegaron a Modica en 1556: el 30 de agosto de ese año el Consejo General de la ciudad se comprometió mediante acta oficial a acogerlos y a proveer a su sustento.
Qué ver
La arquitectura es sobria y sigue los cánones clásicos de los conventos capuchinos. El edificio se organiza en torno a un amplio claustro cuadrangular, enlosado con losas de piedra local, con un pozo en el centro. La iglesia, dedicada a la Madonna delle Grazie, tiene una balaustrada muy particular de piedra negra de Ragusa, de 79 centímetros de altura, que desde el presbiterio recorre los lados y separa la nave de los seis altares laterales. El retablo del altar mayor, atribuido a Michelangelo Cerruti, del siglo XVIII, representa la Inmaculada Concepción con san Francisco y santa Clara. De gran valor es el sagrario en forma de templete renacentista, expresión de la artesanía en madera capuchina del siglo XVIII.
Los frailes se establecieron primero junto a la iglesia de San Sebastiano, en un lugar que tomó el nombre de San Francesco alla Cava. En 1570 empezaron las obras del nuevo convento, cerca de la iglesia ya existente de la Madonna delle Grazie, y en 1573 los frailes se trasladaron a él. Durante la peste de 1576, que golpeó también a Modica con muchas víctimas, los capuchinos se dedicaron a los apestados en los lazaretos. El terremoto del Val di Noto de 1693 dañó el edificio sin destruirlo; en la primera mitad del siglo XVIII el padre Arcangelo da Modica lo restauró y amplió, mientras que la pequeña iglesia se demolió y se reconstruyó más grande. Con la supresión de las órdenes religiosas de 1866 el convento pasó al Estado; recomprado en 1892, fue sede de la Curia provincial hasta 1932 y varias veces lugar de formación para novicios y estudiantes.
La visita
El conjunto está en Modica y, según las fuentes, ha llegado en excelente estado de conservación. Conviene comprobar con los frailes los horarios de la iglesia y la posibilidad de ver el claustro.
El consejo de la redacción
Detrás del retablo del altar mayor, en una gran capilla, se encuentra la estatua de la Virgen con el Niño, rodeada de un grupo de estatuas de madera de excelente factura llamado el «Paradiso».
