Roger I hizo el voto durante la batalla de 1072 contra los sarracenos: la catedral del Santísimo Salvador nació como agradecimiento, levantada entre 1086 y 1093 bajo la dirección de Etienne de Rouen, sobre las ruinas de una antigua basílica que los sarracenos habían destruido en 828. Es la iglesia madre de la diócesis de Mazara del Vallo y, bajo el traje barroco, conserva todavía la planta normanda que quiso el Gran Conde.
Qué ver
La fachada sigue los modelos noreuropeos que trajeron los normandos — doble torre, crucero con tres ábsides de corte cluniacense —, pero en el siglo XVII se le añadió un revestimiento barroco. El interior se divide en tres naves sobre columnas toscanas y arcos de medio punto; sobre el crucero y los brazos del transepto se levantan cúpulas cubiertas por fuera de mayólica de colores. La central, elíptica, encierra el Juicio Universal que Rosario Spagnolo, de Cefalù, pintó al fresco entre 1910 y 1914. La pieza más celebrada está en el presbiterio: la Transfiguración en el monte Tabor, seis estatuas de mármol — Cristo transfigurado, Moisés, Elías, Pedro, Santiago y Juan —, encargada a Antonello Gagini en 1532 y terminada por su hijo Antonino en 1537. En 1576-77 el obispo Antonio Lombardo descompuso el conjunto para construir una montaña fingida que simulara las laderas del Tabor. En el transepto vuelves a encontrar a los Gagini: el ciborio de Antonello y la estatua de San Vicente de 1537, mientras que la Capilla de Maria Santissima del Soccorso guarda la Madonna del Soccorso de Domenico Gagini y un fresco del siglo XIII con el Cristo Pantocrátor. En la nave derecha, el Portal de San Gil, mármol de Bartolomeo Berrettaro de 1525 con ocho compartimentos, precede a dos sarcófagos romanos con la Amazonomaquia y la Caza de Meleagro.
La visita
Bajo el arco triunfal se colocó una Cruz de madera pintada, obra de un maestro siciliano anónimo del siglo XIII, con el Cristo crucificado en una cara y el Agnus Dei entre los símbolos de los cuatro evangelistas en la otra. El aparato de estuco de las naves, sobre todo el de la nave central, obra de Pietro Orlando, merece una mirada lenta. La iglesia actual es fruto de la reconstrucción iniciada el 18 de junio de 1690 por el obispo Francesco Maria Graffeo, según proyecto del trapanés Pietro Castro, y concluida en 1694; en 1980 Juan Pablo II la elevó a basílica menor.
El consejo de la redacción
Entra cuando la luz llegue de lado: las cúpulas de mayólica y el resplandor dorado de la Capilla del Santísimo Sacramento cambian por completo. Y no te quedes con la Transfiguración vista de lejos — acércate a las dos hornacinas laterales del presbiterio, donde asoman las figuras arrodilladas del obispo Antonio Lombardo y del Gran Conde Roger, los dos hombres que, a cinco siglos de distancia, ligaron su nombre a esta iglesia.