Barberino di Mugello

Mientras construían el embalse de Bilancino, en agosto de 1990, los arqueólogos de Scarperia advirtieron sílex trabajado en la tierra de desecho, y la excavación que siguió sacó un campamento al aire libre de hace unos treinta mil años, en una terraza del Sieve cerca de donde le llega el Stura. Se recogieron algo así como cuarenta y tres mil muestras de piedra. El asentamiento no era estable sino estacional, un sitio de verano; sin embargo los instrumentos eran buriles, que para la caza no sirven. Aquel detalle, junto con la vegetación palustre que crecía alrededor, ha indicado otra cosa: un grupo que trabajaba aquellas plantas, para trenzar esteras y zarzos y recipientes, cuerdas, cubiertas, cabañas. Y ha indicado algo más. La anea, la hierba que crece en las aguas dulces poco profundas, se puede moler: su harina, amasada con agua, extendida en hoja y cocida, da una galleta. Quiere decir que aquí no se recogían solamente plantas silvestres para comerlas tal cual, sino que se sacaba de ellas un alimento construido, mediante una serie de operaciones que exigían instrumentos hechos a propósito.

El valle del Mugello era una cuenca cerrada, y en la era terciaria había en ella un lago; el lago se vació cuando su barrera meridional fue cortada y el agua encontró el camino hacia el Arno. De aquel tiempo ha quedado lo que está en el terreno: los bancos de lignito, que aquí se han extraído durante años, y los fósiles — entre ellos una costilla que Niccolai tomó por la de una ballena, y que es probablemente la que está empotrada en la fachada de una casa del caserío de Cafaggiolo. El Sieve nace en este municipio, en Montecuccoli, y recorre cincuenta y ocho kilómetros antes de entrar en el Arno en Pontassieve; su cuenca ha sido siempre el sitio donde Florencia iba a buscar el agua, y al final del siglo veinte la han embalsado haciendo el lago de Bilancino, para regular las crecidas y tener una reserva para la ciudad. En el Mugello, en suma, hay de nuevo un lago. Y en Cafaggiolo está la villa medicea, desde 2013 en la lista del patrimonio de la humanidad.