Asciano

La parte occidental y meridional del territorio de Asciano es una sucesión de biancane y cárcavas, el paisaje casi lunar de las crete senesi, que en la Edad Media ya tenía un nombre: lo llamaban el desierto de Accona. En 2008, de los afloramientos de arcillas pliocénicas situados a pocos kilómetros del pueblo, salió algo que con el desierto no tiene nada que ver: los restos fósiles de un delfín que vivió aquí hace más de tres millones de años, cuando aquellas cárcavas eran el fondo del mar Tirreno. Los estudiosos consideraron el hallazgo de gran valor, porque se trata de una especie fósil que nadie había estudiado antes. Es la mejor manera de mirar estas colinas: lo que parece un desierto es un fondo marino secado.

La leyenda quiere que el pueblo lo fundara Ascanio, hijo de Remo y hermano de aquel Senio que fundó Siena; la arqueología cuenta otra cosa, y sobre todo cuenta etrusco. En el término municipal están el túmulo del Molinello, usado del siglo séptimo al primero antes de Cristo, y la necrópolis de Poggio Pinci, del quinto. De los romanos, en cambio, queda una sola cosa monumental, y es un pavimento: el mosaico polícromo hallado en 1899 en la via del Canto, que debía de pertenecer a una sala termal o de representación de una rica villa imperial. En 714 una pieve de aquí estaba disputada entre los obispos de Siena y de Arezzo; luego el centro fue feudo de los Cacciaconti-Scialenga, hasta que en 1275 lo compró el municipio de Siena, que reforzó sus murallas y lo mantuvo hasta la caída de la República en 1554. En el escudo hay un juego de palabras: una garra de león que sostiene un hacha, una ascia. El 19 de abril de 1862, poco fuera del casco urbano, un grave accidente ferroviario costó la vida a veintidós soldados e hirió a sesenta personas. Diez kilómetros más al sur está la abadía de Monte Oliveto Maggiore, casa madre de los olivetanos desde 1320, con el claustro pintado al fresco por Luca Signorelli y acabado en 1505 por el Sodoma.