Asciano

La partie occidentale et méridionale du territoire d'Asciano est une succession de biancane et de ravines, le paysage presque lunaire des crete senesi, qui au Moyen Âge avait déjà un nom: on l'appelait le désert d'Accona. En 2008, des affleurements d'argiles pliocènes situés à quelques kilomètres du village, est sorti quelque chose qui n'a rien à voir avec un désert: les restes fossiles d'un dauphin qui vécut ici il y a plus de trois millions d'années, quand ces ravines étaient le fond de la mer Tyrrhénienne. Les savants ont jugé la trouvaille de grande valeur, car il s'agit d'une espèce fossile que personne n'avait jamais étudiée. C'est la meilleure façon de regarder ces collines: ce qui semble un désert est un fond marin asséché.

La légende veut que le village ait été fondé par Ascanio, fils de Rémus et frère de ce Senio qui fonda Sienne; l'archéologie raconte autre chose, et surtout elle raconte étrusque. Sur le territoire communal se trouvent le tumulus du Molinello, utilisé du septième au premier siècle avant Jésus-Christ, et la nécropole de Poggio Pinci, du cinquième. Des Romains, en revanche, il ne reste qu'une chose monumentale, et c'est un sol: la mosaïque polychrome trouvée en 1899 dans la via del Canto, qui devait appartenir à une salle thermale ou à une pièce d'apparat d'une riche villa impériale. En 714 une pieve d'ici était disputée entre les évêques de Sienne et d'Arezzo; puis le bourg fut fief des Cacciaconti-Scialenga, jusqu'à ce qu'en 1275 la commune de Sienne l'achète, en renforce les murailles et le garde jusqu'à la chute de la République en 1554. Sur les armes il y a un jeu de mots: une patte de lion tenant une hache, une ascia. Le 19 avril 1862, juste hors de l'agglomération, un grave accident ferroviaire coûta la vie à vingt-deux soldats et en blessa soixante. Dix kilomètres plus au sud se dresse l'abbaye de Monte Oliveto Maggiore, maison mère des olivétains depuis 1320, avec le cloître peint à fresque par Luca Signorelli et achevé en 1505 par le Sodoma.