Entre 1459 y 1462, el papa Pío II Piccolomini encargó al arquitecto Bernardo Rossellino la construcción de la catedral de Santa Maria Assunta, eje de la renovación urbanística de Pienza. El edificio se levantó tras demoler la anterior iglesia románica de Santa Maria, orientada de este a oeste, y se giró siguiendo un inusual eje norte-sur para encajar en la nueva Piazza Pio II. Para ampliar la plaza trapezoidal, Rossellino situó la catedral lo más al sur posible, dejando que el ábside y parte del crucero se apoyaran directamente en la ladera empinada de la colina.
Qué ver
La fachada tripartita de travertino, proyectada por Rossellino bajo la guía teórica de Leon Battista Alberti, presenta cuatro pilastras y una cornisa que separa los cuerpos. La franja inferior acoge las tres portadas de acceso; la superior, tres grandes arcos sobre columnas, hornacinas de inspiración clásica y un óculo central; en el tímpano destaca el escudo pontificio de Pío II. En el exterior llaman la atención las ventanas góticas del ábside y el esbelto campanario, restaurado en 1570 tras el terremoto de 1545. La torre alberga cuatro campanas: la mayor se fundió en Cortona en 1400 y las otras tres las hizo Luigi Magni en el siglo XX.
El interior adopta el modelo nórdico de la Hallenkirche, que Pío II conoció en sus viajes: tres naves de igual altura cubiertas con bóvedas de crucería y separadas por dos filas de pilares con semicolumnas y capiteles decorados. El ábside se articula en tres capillas y las vidrieras góticas garantizan una luz intensa. La iglesia conserva pinturas renacentistas encargadas por el pontífice y dos órganos de tubos: el principal, de Enrico Giustozzi, ampliado por Paolo Ciabatti en 2024 hasta 42 registros y unos 2010 tubos, y un órgano positivo Walcker colocado en el coro.
La visita
Monumento nacional italiano, la estructura es hoy concatedral de la diócesis de Montepulciano-Chiusi-Pienza. Por la pendiente del terreno sobre el que se asienta la zona absidal, el edificio sufrió asentamientos desde el principio. Las obras de consolidación llevadas a cabo entre 1911 y 1934 permitieron sacar a la luz los cimientos de la antigua iglesia románica.
El consejo de la redacción
Mira la nave en las horas centrales del día y entenderás el proyecto de Rossellino: la disposición de los amplios ventanales góticos crea un contraste de luz muy atractivo con la rígida geometría de la fachada renacentista.