En 1255 el municipio de San Gimignano prohibió a los particulares levantar torres más altas que la Torre Rognosa, que era del podestà. Los Salvucci sortearon la norma del modo más directo: construyeron dos, gemelas, cada una por debajo del límite. Los Ardinghelli, sus rivales, respondieron igual en el otro extremo del pueblo. Cuando la ciudad vivía del azafrán, del vino y de los peregrinos de la via Francigena había setenta y dos torres; hoy quedan catorce, y por ese perfil el centro histórico entró en 1990 en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.
Qué ver
La piazza della Cisterna es triangular, con una leve pendiente, empedrada con ladrillo en espiga. El nombre viene del depósito excavado debajo en 1287 y del brocal de travertino sobre base octogonal, ampliado en 1346 por el podestà Guccio Malavolti, que hizo esculpir en él su escudo con la escalera. Hasta 1646 eran dos plazas, la del Olmo y la de las Tabernas, separadas por el palacio de los Ridolfi: entonces la torre de la familia se derrumbó de golpe sobre el palacio y el espacio quedó unido. En la esquina suroeste el arco de los Becci, puerta del primer recinto amurallado, encaja entre los bloques macizos de las torres de los Becci y los Cugnanesi; al norte están el palacio de los Cortesi y la torre del Diablo, al oeste las torres gemelas de los Ardinghelli.
Un paso abierto lleva a la piazza del Duomo, donde convivían el poder religioso y el civil: la Collegiata, consagrada en 1148, y los palacios del Podestà y del Pueblo. Desde este último se sube a la Torre Grossa, empezada el 21 de agosto de 1300 y terminada en 1311, cincuenta y cuatro metros, la más alta conservada y la única abierta al público; en su sala grande, el mismo año en que se abrió la obra, Dante habló como embajador de la Liga güelfa. La peste de 1348 se llevó a la mitad de los habitantes; poco después San Gimignano se entregó a Florencia y dejó de construir. Por eso exactamente el centro sigue siendo medieval.
La visita
El centro está cerrado al tráfico: los aparcamientos quedan fuera de las murallas, el más cómodo bajo la Porta San Giovanni, desde donde se sube en unos diez minutos hasta las dos plazas. San Gimignano está a una hora en coche de Florencia y a cuarenta minutos de Siena, y los autocares descargan entre el final de la mañana y la tarde: a esas horas la calle principal se recorre en fila. La subida a la Torre Grossa entra en la entrada del museo cívico, por una escalera estrecha de sentido único. Tres horas bastan para las dos plazas, la Collegiata y la torre; la Vernaccia se cata en las bodegas de dentro de las murallas.
El consejo de la redacción
Nos quedamos a dormir dentro de las murallas. Después de las seis de la tarde salen los últimos autocares, la piazza della Cisterna se vacía y vuelven los vecinos; las torres, iluminadas desde abajo, dan una sombra distinta a cada hora. A primera hora de la mañana, antes de que abran las tiendas, solo se oyen los propios pasos sobre el ladrillo.
