Le nom de ce village dit une chose fausse, et la source l'écrit sans détour. Torricella se tient sur le versant oriental de la Maiella, entre le Sangro et l'Aventino, et dans l'Antiquité il y avait ici les Carricini, une tribu samnite dont la ville principale était Juvanum; les Péligniens étaient de l'autre côté, vers Campo di Giove, et les Frentani de Guardiagrele jusqu'à Lanciano. Le second nom, ce Peligna, a été ajouté avec l'unité de l'Italie en 1863, et la même erreur est portée aussi par Taranta Peligna et Lama dei Peligni. La tradition locale fait naître le village d'un exode de réfugiés de Juvanum pendant les guerres byzantines du sixième siècle, mais les premières nouvelles certaines sont du douzième. Qu'on ait habité ici bien avant, ce sont les trouvailles qui le disent: une tombe au lieu-dit Sant'Antonio avec un casque de bronze, un poignard, un collier, un bracelet en spirale, quatre bagues et une boucle de fer; un poignard de pierre venu du Monte Moresco, attribué au deuxième millénaire avant Jésus-Christ, aujourd'hui au musée Pigorini de Rome; et, caché dans la cave d'une ferme à Santa Lucia, un casque ostrogoth à bandes de cuivre doré et de fer.
En 1550 un corps fut enseveli dans l'église de San Giacomo. Il se momifia tout seul, et quand on le trouva en 1989 pendant la restauration de l'église on cria au miracle: certains pensèrent qu'il pouvait s'agir du corps de saint Jacques apôtre. L'église est l'ancienne chapelle baronniale, de 1173, refaite au dix-neuvième siècle. Le château, lui, occupait toute la partie haute du village, et il n'est plus là: les Allemands, en retraite sur la ligne Gustav, y installèrent le quartier général de leurs opérations puis le firent sauter, et du village ils firent terre brûlée; en 1944 la brigade Maiella les combattit ici, dans la bataille du Sangro. Là où était le château se dresse aujourd'hui l'obélisque aux victimes civiles de la guerre. Et une petite chose qui est allée loin: en 1744 naquit à Torricella Vincenzo Tobia Nicola Bellini, grand-père et premier maître du Vincenzo Bellini des opéras.
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