Le torrent Platano coule environ 220 mètres sous la chaussée. Le viaduc qui porte son nom franchit la gorge exactement sur la limite entre Basilicate et Campanie, entre Vietri di Potenza et Romagnano al Monte, et c'est le troisième pont le plus haut d'Italie. Ouvert à la circulation en 1978, il est aussi le deuxième pont à béquilles le plus haut du monde : devant lui il n'y a que le viaduc Sfalassà, signé des deux mêmes ingénieurs, Silvano Zorzi et Sabatino Procaccia.
À voir
La béquille, c'est l'arbalétrier incliné. Ici il y en a deux, en acier, appuyés contre les piles en béton armé pour former un cadre à deux articulations ; entre eux, le tablier en caisson d'acier couvre une portée d'environ 291 mètres, tandis que les travées d'accès sont en béton armé ou précontraint. L'ensemble mesure quelque 630 mètres et porte les deux chaussées du raccordement autoroutier RA 5, celui qui relie Potenza à l'autoroute A2.
La manière dont il a été monté se lit encore dans sa forme. Une béquille a été dressée à la verticale, tronçon après tronçon, puis basculée au-dessus de la gorge ; l'autre est arrivée déjà préfabriquée de l'atelier et a été tirée jusqu'à l'extrémité de l'ouvrage, en bas dans la gorge. La travée centrale a été montée par courts tronçons avec des grues mobiles, les caissons étant assemblés sur place aux deux extrémités jusqu'à se rejoindre au milieu. Dans les années soixante-dix et quatre-vingt, les concepteurs italiens ont eu recours plusieurs fois à ce procédé : au Sfalassà, au Rago, au Cadore.
La visite
Ce n'est pas un monument mais un pont autoroutier en service, propriété de l'ANAS, que l'on traverse en quelques secondes sur le raccordement qui va de Sicignano degli Alburni à Potenza. Sur le territoire de Vietri di Potenza, la route court de l'échangeur Vietri-Balvano jusqu'au viaduc lui-même, qui marque la limite avec Romagnano al Monte, dans la province de Salerne. Entre 2020 et 2021, l'ouvrage a fait l'objet de travaux de réparation et de protection des bétons.
Le conseil de la rédaction
Depuis le pont, on ne voit pas le pont : en voiture, rien ne permet de deviner ce qui vous porte. Pour le comprendre, regardez-le d'en bas, du côté du Platano, car le cadre à deux articulations ne se lit que depuis la gorge : c'est là que les 220 mètres cessent d'être un chiffre. Et si vous descendez un jour en Calabre, la comparaison s'impose avec le Sfalassà, le seul pont de ce type au monde qui soit plus haut.