Le Musée volcanologique de l'Observatoire du Vésuve se trouve sur le territoire d'Ercolano, dans le siège historique de l'Observatoire sur les pentes du Vésuve, à 608 mètres d'altitude, à l'intérieur du Parc national. Depuis que les laboratoires et le centre de surveillance ont été transférés à Naples en 1970, le bâtiment est entièrement consacré au musée et à la bibliothèque.
À voir
L'édifice est du XIXe siècle, néoclassique, sur trois niveaux avec deux entrées : l'entrée monumentale, à l'étage noble, a un pronaos à colonnade. Depuis les terrasses panoramiques, on voit le cratère et la coulée de l'éruption de 1944. Le parcours se déroule dans neuf salles sur deux étages. Au premier sont exposés les instruments historiques, dont les sismoscopes, dans les salles Mercalli et Wiechert ; au second se trouvent le bureau du directeur avec téléphone et radio d'époque, la bibliothèque, la salle des minéraux vésuviens, celle des instruments météorologiques et la salle Octogonale, avec le médaillier vésuvien, les cendres des diverses éruptions et les deux sismographes électromagnétiques de Luigi Palmieri. Dans la Grande Salle, aujourd'hui salon Palmieri, le plafond peint par Gennaro Maldarelli a été restauré pour sauver les cinq tableaux restants des neuf d'origine. En plein air, près de l'entrée principale, on voit des bombes volcaniques et des laves cordées.
L'exposition permanente présente, avec des films, des roches, des minéraux, des instruments, des livres et des tableaux, les types d'éruption, leurs dangers et l'histoire de l'Observatoire et de ses savants, et montre en temps réel les données sismiques et géochimiques du réseau de surveillance. La collection de minéraux remonte à 1852, quand Arcangelo Scacchi l'acheta à Teodoro Monticelli ; en 2011, elle s'est enrichie du don de Mariano Carati, plus de 440 pièces dont 170 exposées, avec 130 des 270 espèces connues du Vésuve. La bibliothèque conserve environ quinze mille volumes : le plus précieux est le «Mundus subterraneus» du jésuite Athanasius Kircher, de 1668.
La visite
Le musée est sur les pentes du Vésuve, à 608 mètres d'altitude. Horaires, réservations et billets sont à vérifier sur le site officiel de l'Observatoire du Vésuve.
Le conseil de la rédaction
Parmi les films conservés figure celui des frères Lumière de 1898, le plus ancien au monde consacré à une éruption volcanique, à côté du documentaire de Roberto Troncone sur l'éruption de 1906 et des images de l'éruption de 1944 tournées par les Alliés de la Ve armée.
