Portici

Le nom vient des portiques d'Herculanum, ces ruines restées affleurantes après l'éruption de 79 après Jésus-Christ ; dans les vieux documents la ville s'appelait Porticus ad castanetum, Portici à la châtaigneraie, car jusqu'au quinzième siècle il n'y avait ici que des bois de châtaigniers et de chênes, des pâtures et la chasse au cerf et au sanglier. Le 3 octobre 1839 le premier train d'Italie partit de Naples et arriva ici : la ligne Naples-Portici ouvrit l'ère ferroviaire italienne, et le musée national de Pietrarsa — dans les ateliers bourboniens à la limite — la raconte avec des locomotives d'époque face à la mer.

La raison du rail, c'était le palais royal : la demeure que Charles de Bourbon se fit construire en 1738 au pied du Vésuve, devenue après l'unité jardin botanique et école supérieure d'agriculture, aujourd'hui siège universitaire. La ville avait été rasée par l'éruption de 1631 puis rebâtie, et en 1944 le dernier réveil du volcan l'ensevelit sous la cendre : elle est tout entière dans la zone rouge du Vésuve. Sur quatre kilomètres carrés et demi, Portici est la deuxième commune la plus dense d'Italie après Casavatore, vive et sans fard : le Granatello, le petit port bourbonien, dresse la table des fritures et des couchers de soleil sur le golfe.