Le Parc archéologique d'Herculanum protège et ouvre à la visite la zone des fouilles de l'antique ville romaine ensevelie par l'éruption du Vésuve de 79. Avec celles de Pompéi et d'Oplontis, les fouilles d'Herculanum sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997.
À voir
La zone visitable correspond aux quatre hectares environ dégagés à ciel ouvert par le surintendant Amedeo Maiuri, après un long travail d'expropriations, puis par Antonio De Franciscis, sur une ville qui s'étendait sur une vingtaine d'hectares. Selon le guide officiel du Parc, la nouvelle phase de fouilles lancée par Maiuri fut liée à la réouverture de l'entrée monumentale sur le corso Resina. Ces fouilles furent suivies de travaux de consolidation et de restauration et, dans la seconde moitié du XXe siècle, surtout d'entretien du site.
Le matériau volcanique qui recouvrit la ville s'est solidifié en pappamonte, une sorte de tuf plus tendre : c'est pourquoi on voit encore dans les maisons du bois carbonisé, des meubles et des cloisons, et l'épaisseur de la roche a protégé le site des pillages. La plupart des objets du quotidien, des peintures, des mosaïques et des statues se trouvent toutefois au Musée archéologique national de Naples. En plus de la zone archéologique, on visite le Pavillon de la barque, où est conservée une embarcation d'époque romaine mise au jour en 1982 sur l'ancien rivage de la ville.
La visite
Depuis quelques années, il y a un nouvel accès aux fouilles, avec une vaste zone comprenant un parking, des points de restauration et une boutique de souvenirs. En 2022, le Parc a reçu plus de quatre cent trente mille visiteurs, treizième monument le plus visité d'Italie, et en 2023 plus de cinq cent soixante mille, le chiffre le plus élevé de son histoire. Horaires et billets sont à vérifier sur le site officiel.
Le conseil de la rédaction
Depuis le corso Resina, on peut descendre au théâtre romain, encore enseveli et accessible par des galeries souterraines : l'accès est permis pour l'étude avec l'autorisation de la direction du Parc et, depuis 2022, à titre expérimental, par des visites guidées le long d'un parcours souterrain.
