Il Museo vulcanologico dell'Osservatorio Vesuviano si trova nel territorio di Ercolano, nella sede storica dell'Osservatorio sulle pendici del Vesuvio, a 608 metri di quota, dentro il Parco nazionale. Da quando, nel 1970, laboratori e centro di sorveglianza furono trasferiti a Napoli, l'edificio è interamente dedicato al museo e alla biblioteca.
Cosa vedere
L'edificio è ottocentesco, neoclassico, su tre piani con due ingressi: quello monumentale, al piano nobile, ha un pronao con colonnato. Dalle terrazze panoramiche si vedono il cratere e la colata dell'eruzione del 1944. Il percorso si snoda in nove sale su due piani. Al primo sono esposti gli strumenti storici, tra cui i sismoscopi, nelle sale Mercalli e Wiechert; al secondo ci sono l'ufficio del direttore con telefono e radio d'epoca, la biblioteca, la sala dei minerali vesuviani, quella degli strumenti meteorologici e la Sala Ottagona, con il medagliere vesuviano, le ceneri delle diverse eruzioni e i due sismografi elettromagnetici di Luigi Palmieri. Nella Gran Sala, oggi Salone Palmieri, il soffitto dipinto da Gennaro Maldarelli è stato restaurato per salvare i cinque dipinti rimasti dei nove originali. All'aperto, vicino all'ingresso principale, si vedono bombe vulcaniche e lave a corda.
La mostra permanente racconta con filmati, rocce, minerali, strumenti, libri e dipinti i tipi di eruzione, i loro rischi e la storia dell'Osservatorio e dei suoi scienziati, e mostra in tempo reale i dati sismici e geochimici della rete di sorveglianza. La collezione di minerali risale al 1852, quando Arcangelo Scacchi la acquistò da Teodoro Monticelli; nel 2011 si è arricchita con la donazione di Mariano Carati, oltre 440 pezzi, di cui 170 esposti, con 130 delle 270 specie note del Vesuvio. La biblioteca conserva circa quindicimila volumi: il più prezioso è il «Mundus subterraneus» del gesuita Athanasius Kircher, del 1668.
La visita
Il museo è sulle pendici del Vesuvio, a quota 608. Orari, prenotazioni e biglietti vanno verificati sul sito ufficiale dell'Osservatorio Vesuviano.
Il consiglio della redazione
Tra i filmati conservati c'è quello dei fratelli Lumière del 1898, il più antico al mondo dedicato a un'eruzione vulcanica, accanto al documentario di Roberto Troncone sull'eruzione del 1906 e alle riprese dell'eruzione del 1944 girate dagli Alleati della V Armata.
