La villa de Diomède fut l'un des premiers bâtiments de Pompéi à être fouillés, entre 1771 et 1774, quand l'archéologie n'existait pas encore comme métier. Elle se trouve hors les murs, juste après la Porta Ercolano, et pendant tout un siècle elle fut l'étape obligée des voyageurs du Grand Tour : ils arrivaient en voiture, entraient ici et remportaient le récit chez eux.
À voir
C'est une grande villa suburbaine, bâtie sur plusieurs niveaux qui suivent la pente : les pièces d'apparat en haut, le portique sur le jardin, et en dessous les caves voûtées avec leurs couloirs. Les matériaux sont ceux du lieu, tufs et calcaires de la région liés au mortier, et c'est un bon exemple de la façon dont on construisait ici avant l'éruption.
Dans les caves, pendant la fouille, on trouva les restes d'un groupe de personnes qui s'y étaient réfugiées pendant l'éruption, et près d'une sortie ceux d'un homme tenant une clé. La cendre avait conservé l'empreinte des corps, et ce détail frappa tant les écrivains du dix-neuvième siècle qu'il entra dans la littérature. La villa a été restaurée et rouverte au public en 2022.
La visite
La villa est juste hors de la Porta Ercolano, le long de la rue des tombeaux, à dix minutes du centre du site ; la visite est comprise dans le billet de Pompéi, mais l'ouverture des maisons varie : vérifiez le plan à l'entrée. Vingt minutes.
Le conseil de la rédaction
En sortant, traversez la rue et cherchez le tombeau qui fait face à l'entrée : c'est de lui que vient le nom donné à la villa, car il portait le souvenir d'un affranchi nommé Diomède. Le propriétaire de cette maison, nous ne le connaissons pas, et le nom que nous employons depuis deux siècles et demi est probablement faux.