Ce n'est pas la maison d'un riche : il y vivait peut-être une douzaine de personnes, esclaves compris, et elle naquit de la réunion de deux habitations plus petites. Elle fut fouillée entre 1896 et 1898 tandis que le prince de Naples, c'est-à-dire le futur roi Victor-Emmanuel trois, assistait aux travaux, et c'est de lui qu'elle tient le nom qu'elle porte encore.
À voir
Les pièces sont petites et serrées autour de l'atrium, et les peintures furent refaites peu avant l'éruption, en partie après les dégâts du tremblement de terre qui avait frappé Pompéi dix-sept ans plus tôt. Ce sont des décors de bonne facture mais non luxueux : la maison d'une famille qui vivait correctement et tenait aux apparences.
On y a trouvé un squelette, des restes de nourriture et des objets d'usage, ce qui signifie qu'au moment de l'éruption la maison était habitée ; puis des amphores et des poids de métier à tisser, c'est-à-dire les outils d'un travail textile fait à domicile. Dans les murs il y a des trous ouverts par ceux qui revinrent fouiller les décombres juste après l'éruption pour emporter ce qu'ils pouvaient.
La visite
La maison est dans la Regio VI, dans la partie nord du site ; la visite est comprise dans le billet de Pompéi, mais l'ouverture des maisons change d'un jour à l'autre : vérifiez le plan à l'entrée. Un quart d'heure.
Le conseil de la rédaction
Cherchez les trous dans les murs : ce sont la trace des pilleurs, non des archéologues. Dans les jours et les mois qui suivirent l'éruption, les gens revinrent creuser dans les maisons ensevelies pour récupérer meubles, métaux et statues. Pompéi ne fut pas abandonnée d'un coup, elle fut vidée pièce par pièce, et ces brèches en sont la preuve la plus concrète.