Gemona del Friuli

Entre le treizième et le quatorzième siècle Gemona s'enrichit grâce à une loi qui obligeait les autres à s'arrêter. Elle s'appelait le Niederlech, c'est-à-dire déchargement, et elle était en vigueur sous le patriarcat d'Aquilée: les marchands qui passaient par là devaient déposer leurs marchandises, payer un droit et passer la nuit en ville. Ce n'était pas une invitation, c'était une obligation, et elle marchait parce qu'il n'y avait pas de routes de rechange: la plaine en contrebas était dominée par les marais du Tagliamento, et qui allait de l'Adriatique aux cols alpins du nord-est devait forcément passer ici. Paul Diacre déjà, racontant les Lombards, la décrivait en 611 comme un château imprenable; en 1184 l'empereur Frédéric Barberousse accorda à la ville la charte de son marché. Avec ces transits obligés vinrent les églises, les demeures seigneuriales et une enceinte protégée par le château.

Le centre historique s'élève sur un cône de déjection, c'est-à-dire sur l'éventail de débris laissé par l'effondrement partiel du mont Chiampon à l'époque préhistorique: la ville est bâtie sur les décombres d'une montagne. En 1976 le tremblement de terre du Frioul la frappa très durement, et le clocher du quatorzième siècle, dressé près du dôme, fut presque entièrement détruit puis rebâti au même endroit. Le nom aussi a une longue histoire: une hypothèse du dix-neuvième siècle le faisait dériver d'un supposé latin Claudia Emona, mais les études de Giovanni Battista Pellegrini ont établi la forme tardo-latine Glemona, déjà chez Paul Diacre, qui viendrait du celtique glem, hauteur — d'abord le mont derrière, puis la forteresse, puis la ville — avec un suffixe d'origine illyrienne. En frioulan on dit encore Glemone, en slovène Gumin. La précision «del Friuli» est arrivée en revanche par décret royal en 1935.