Ausonia

Jusqu'en 1862 ce village s'appelait Le Fratte. Puis il prit le nom d'une cité qui n'existe plus depuis plus de deux mille ans: Ausona, la ville des Ausones-Aurunces, l'une des cinq de la pentapole aurunque. Alliée des Capouans, elle fut détruite par les Romains en 314 avant Jésus-Christ et ses habitants passés par les armes; après ce massacre elle ne renaquit jamais, et aujourd'hui encore personne ne sait dire avec certitude où elle se dressait. De ce monde il reste sur le territoire des inscriptions latines d'époque impériale dédiées à Hercule, que certains savants relient à une ancienne voie processionnelle du culte du demi-dieu, en partie encore repérable, qui descendait d'Ausona vers la côte tyrrhénienne du côté de Minturno. Le village médiéval, le castrum Fractarum, naquit sur des terres qui depuis le dixième siècle appartenaient au duché de Gaète et paraît dans les documents de l'abbaye du Mont-Cassin à partir du onzième. Et il y a un épisode au beau nom: en 846 une flotte sarrasine assiégea Gaète, et les assiégeants campèrent tout près d'ici, en un lieu appelé ad duos leones, pour contrôler les routes vers le sud.

Hercule, pourtant, n'est jamais tout à fait parti. La collégiale de San Michele Arcangelo, le plus ancien monument du village, fut bâtie en pierre blanche entre la fin du douzième et le début du treizième siècle sur les restes d'un temple qui lui était dédié, et les autels et cippes de ce temple se voient encore à l'intérieur de l'église: à l'entrée deux autels funéraires servent de bénitiers, et les restaurations ont mis au jour, encastrés dans le deuxième et le quatrième pilier de droite, un autel avec une massue et une peau de lion, c'est-à-dire les emblèmes du demi-dieu, plus un cippe aux mêmes symboles sur les côtés. Non loin, le sanctuaire de Santa Maria del Piano s'élève à son tour sur un temple païen, peut-être de la déesse Concorde, et conserve le monument funéraire de l'humaniste Elisio Calenzio, né ici. Pendant la Seconde Guerre mondiale le village se trouva sur la ligne Gustav, enfoncée le dix-huit mai 1944, et comme beaucoup d'autres localités de ce front sa population subit les violences de masse passées à l'histoire sous le nom de marocchinate, commises par des troupes du corps expéditionnaire français.