La cathédrale San Pancrazio est l'église principale d'Albano Laziale et l'église mère du siège suburbicaire d'Albano ; elle est basilique mineure depuis 1865. Une cathédrale à Albano est mentionnée par le Liber pontificalis dès le temps de l'empereur Constantin et du pape Sylvestre Ier, avec une longue liste de terres données, dont le lac d'Albano. Le pape Léon III la fit reconstruire entre le VIIIe et le IXe siècle, parce qu'elle tombait de vétusté et avait été frappée par un incendie. Au XVIe siècle, elle était sans clergé ni revenus : le cardinal-évêque Michele Bonelli la fit restaurer et lui réunit les paroisses de San Pietro et de Sant'Ambrogio, mesure ratifiée par Clément VIII en 1593.
À voir
L'aspect actuel date du début du XVIIIe siècle : le cardinal Ferdinando d'Adda lança la réfection, mourut en 1719 et obligea par testament son successeur à la terminer ; Fabrizio Paolucci l'acheva en faisant appel à l'architecte Carlo Buratti. La façade est en pépérin, divisée en trois par des pilastres d'ordre colossal, avec au centre un fronton portant les armes du cardinal Paolucci ; au milieu s'ouvre une fenêtre aveugle qui imite la loggia des bénédictions des basiliques romaines, surmontée de la palme du martyre de saint Pancrace.
L'intérieur est à trois nefs voûtées en berceau, avec six chapelles latérales ornées de peintures des XVIIe et XVIIIe siècles : parmi elles un retable d'Anastasio Fontebuoni, l'Annonciation avec les saints Blaise et Jérôme, documenté en 1611. Né baroque tardif, il fut fortement modifié dans un sens néoclassique entre le milieu du XIXe et le début du XXe siècle ; les restaurations mirent au jour quelques colonnes de la cathédrale de Léon III. Dans la crypte, sous le chœur, subsistent des chapiteaux ioniques de l'ancienne basilique, et l'église conserve un sarcophage paléochrétien en marbre avec une figure d'orante.
La visite
Les horaires d'ouverture et des messes sont à vérifier auprès de la paroisse de la cathédrale ou du diocèse d'Albano.
Le conseil de la rédaction
Près des fonts baptismaux se trouve une plaque qui était autrefois en façade : c'est la copie du document par lequel, en 1118, le pape Pascal II remerciait les habitants d'Albano en les exemptant de certains impôts. Et une curiosité : en 1687, le cardinal Flavio Chigi, pour cesser d'enterrer les morts sous le pavement, fit aménager un cimetière là où se trouve aujourd'hui la nef droite ; il y resta jusqu'au début du XIXe siècle, puis fut déplacé près de Santa Maria della Stella.
