L'église Santa Maria Maggiore, appelée aussi San Francesco d'après les frères franciscains qui la desservent, se trouve à Tivoli piazza Trento, dans le quartier de Santa Croce, à côté de la villa d'Este. La légende en attribue la construction au pape Simplice sur les restes de la maison de l'historien Salluste ; les études la font remonter à l'époque carolingienne, quand les bénédictins de Farfa auraient élevé la première église et le couvent au IXe siècle.
À voir
À l'origine, l'entrée était du côté opposé. Vers 1130, l'église fut peut-être agrandie et l'entrée déplacée à son emplacement actuel, en transformant un bâtiment en portique ; à la fin du XIIIe siècle s'ajoutèrent la rosace, le portail gothique en marbre de la nef centrale et le chœur peint. En 1392, le sculpteur Angelo da Tivoli réalisa le portail gothique tardif sous le portique avec le tabernacle qui le surmonte, à la demande du capitaine de milice Nicola Brunelli. Dans le narthex se trouve aussi un tabernacle de marbre du XVe siècle avec une fresque de la Vierge à l'Enfant entre des anges de la seconde moitié du XIIIe siècle. L'église a trois nefs, avec des chapelles seulement à gauche, et dans la nef centrale un pavement cosmatesque du XIIIe siècle commandé par une dévote nommée Maria, épouse de Leone Bonini. Le clocher fut construit entre 1590 et 1602.
Dans le bas-côté droit se trouve un Crucifix en bois attribué à Baccio da Montelupo ; à gauche, la chapelle Saint-François a des fresques de l'école des Zuccari et un panneau avec saint Antoine presque certainement d'Antoniazzo Romano. Le chœur fut construit entre 1577 et 1582 pour le cardinal Luigi d'Este, et au centre se trouve la dalle funéraire des cardinaux Ippolito, Luigi et Alessandro d'Este : Hippolyte II, qui transforma l'ancien monastère en villa, est enterré ici. Sur le maître-autel de 1592 se trouve le panneau de la Madonna Avvocata, attribué à Jacopo Torriti, peintre de la fin du XIIIe siècle. À gauche, le triptyque signé par Bartolomeo da Siena, vers 1430, avec la Vierge entre saint François et saint Louis de Toulouse, montre l'Annonciation une fois fermé ; à droite, un retable en bois avec la Vierge en trône entre des saints est attribué à l'école de Luca Signorelli ou à un élève de Monaldo Trofi.
La visite
L'église se trouve piazza Trento et est le siège de la paroisse de Santa Croce. Les horaires d'ouverture sont à vérifier auprès des frères.
Le conseil de la rédaction
Selon certains, le bas-côté droit aurait eu des chapelles détruites pour élargir l'entrée du palais des Este ; en réalité elles n'ont jamais existé, comme le montrait la maçonnerie médiévale du mur extérieur, visible depuis la cour de la villa d'Este jusqu'aux dernières restaurations.
