Vetralla

Le nom viendrait du latin vetus aula, l'ancien lieu, ou de vetus alia, «l'autre vieille», par référence à Viterbe qui était la vetus urbs. À deux kilomètres du bourg médiéval, près de Santa Maria di Forcassi, on voit encore quelques murs et une partie du pavement du Forum Cassii, la station de poste romaine sur la via Cassia ; c'est au Bas-Empire que la population, désormais réduite, monta ici, où il était plus facile de se défendre. La petite forteresse entra dans les possessions pontificales dès leur origine, avec la donation de Sutri de 728. Et en 1145 le pape Eugène III vint s'y installer pour échapper aux luttes de Rome : c'est de Vetralla qu'il proclama la deuxième croisade.

Les bois du mont Fogliano furent longtemps disputés à Viterbe, et aujourd'hui encore, dans la cérémonie du Sposalizio dell'albero, le mariage de l'arbre, le maire réaffirme les droits de la commune sur cette montagne. L'autre métier d'ici, c'est l'argile : les pignattari l'extrayaient dans des grottes creusées dans le tuf du côté du mont Panese et la portaient à l'atelier à dos d'âne, et le dernier four de la via dei Pilari a travaillé jusqu'au début des années deux mille. Et puis il y a eu Domenico Baghini, qu'on appelait l'homme-cheval : il courait après les veaux et les vaches pendant des heures sans se fatiguer, et un jour il défia une locomotive de la gare de Vetralla jusqu'à Vico Matrino, quatre kilomètres et demi. C'est lui qui gagna.