Vitorchiano

En 1199 Vitorchiano se déclara libre de tout lien avec Viterbe, et Viterbe l'assiégea ; le bourg demanda de l'aide à Rome et se retrouva en 1201 fief de l'Urbs. En 1232 les Viterbois le prirent et le dévastèrent ; puis Annibaldi l'entoura de murs neufs qui le rendirent presque imprenable, mais son gouvernement, les Vitorchianais ne le supportaient pas. Après avoir supplié Rome en vain de les libérer, en 1267 les habitants firent une chose inhabituelle : ils remboursèrent de leur poche à Giovanni Annibaldi ce qu'il avait dépensé, puis firent acte solennel de soumission à Rome. Le Sénat romain répondit en nommant Vitorchiano « Terra Fedelissima all'Urbe », avec de larges exemptions fiscales, le droit de mettre sur ses armoiries le sigle S.P.Q.R. et la louve capitoline, et la devise Sum Vitorclanum castrum membrumque romanum : Vitorchiano, château et partie de Rome.

Le plus grand privilège, pourtant, était un autre : fournir les hommes de la garde du Capitole. On les appelle les Fedeli di Vitorchiano, et ils le font sans interruption de 1267 à aujourd'hui ; Rome verse encore une dotation annuelle, prise sur les impôts communaux, pour les entretenir. Leurs costumes, dit la tradition, ont été dessinés par Michel-Ange, et les trompettes qu'ils sonnent dans les cérémonies officielles s'appellent clarine — à Rome « sonner les clarine » est devenu proverbial et signifie appeler le peuple au combat. La pierre du village, le peperino, a voyagé elle aussi : en 1990, comme les moai d'origine s'effritaient, la télévision d'État italienne chercha une roche volcanique semblable à celle de l'île de Pâques et la trouva ici. Onze Pascuans taillèrent à la hache à main et à la pierre tranchante un bloc de trente tonnes : le moai est toujours à sa place.