La cour fait alterner des télamons de stuc et des masques féminins : un langage que la Gênes du milieu du XVIe siècle ne connaissait pas encore, sauf au palazzo Grimaldi de San Francesco di Castelletto, contemporain. Le commanditaire fut l'amiral Antonio Doria, marquis de Santo Stefano d'Aveto et parent d'Andrea Doria, qui le fit bâtir entre 1541 et 1543, isolé dans la verdure près de la porte de l'Acquasola. Doria servait de stratège à la Couronne d'Espagne et signa un traité sur la guerre navale ; le projet est rapproché de Bernardino Cantone, peut-être associé à Giovan Battista Castello.
À voir
La façade conserve les fresques de Lazzaro et Pantaleo Calvi, reprises lors d'une restauration en 2001, ainsi que le portail de marbre à colonnes jumelées et figures d'hommes d'armes sur l'attique, ajouté par Taddeo Carlone à la fin du XVIe siècle. À l'intérieur, le vestibule montre les Hauts Faits d'Antonio Doria attribués à Marcantonio Calvi, redevenus lisibles après le retrait des repeints du XIXe siècle dus à Filippo Alessio et Michele Canzio. La cour carrée à double ordre de loges est le cœur de la maison.
Dans la loge supérieure, Aurelio et Felice Calvi ont peint des vues de villes copiées pour l'essentiel sur le Civitates orbis terrarum, l'atlas imprimé à Cologne en 1576 : un choix qui en dit long sur les curiosités du commanditaire. Les salons passent d'Apollon criblant de flèches les Grecs devant Troie à Hercule aux prises avec les Amazones ; l'atelier de Giovanni Cambiaso les a exécutés, et son fils Luca, âgé peut-être de dix-sept ans, y signe sa première œuvre exigeante. Rubens a gravé le palais en 1624 dans son recueil des Palais de Gênes, et ces planches sont le seul témoignage de l'état d'origine.
La visite
Le palais se dresse au largo Eros Lanfranco 1, à deux minutes de la piazza Corvetto, et abrite la Préfecture et la Ville métropolitaine de Gênes : les salles d'apparat se visitent, mais les horaires suivent l'activité des bureaux, mieux vaut donc se renseigner avant. Les meilleures occasions restent les Rolli Days, quand les palais des anciennes listes ouvrent ensemble. L'édifice fait partie des 42 bâtiments inscrits en 2006 au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Gênes : le Strade Nuove et le système des Palazzi dei Rolli.
Le conseil de la rédaction
Avant d'entrer, regardons l'angle droit du bâtiment, du côté de la via Roma : il est tranché net. En 1877, le percement de la rue a emporté la galerie peinte à fresque par Andrea Ansaldo, le jardin et une tranche de façade, et abaissé encore le niveau de la chaussée. En le sachant, la cour et les loges se regardent autrement : c'est ce qui subsiste d'une villa urbaine posée en pleine verdure.