Jusqu'au 31 mars 2008, à Ameglia, celui qui devait refaire sa carte d'identité montait piazza Sforza et entrait dans un château des évêques de Luni. Puis les bureaux municipaux ont déménagé dans un bâtiment neuf, en bas du village, et le castrum de Ameliae est redevenu ce qu'il avait toujours été : la place forte autour de laquelle le bourg s'est aggloméré. La première mention sûre date de 963, dans un diplôme impérial d'Otton Ier qui range Ameglia parmi les possessions de l'évêque de Luni ; la date de construction, elle, n'a jamais pu être fixée.
À voir
La forme de l'édifice se lit en quelques pas. La tour est de plan circulaire, le corps principal rectangulaire et sur deux niveaux, et l'ensemble reste enfermé dans une courtine trapézoïdale qui épouse le relief de la colline. Ce n'est pas un palais seigneurial déguisé en forteresse : c'est un poste de garde, et l'écart entre la masse de la tour et la modestie des salles le dit mieux que n'importe quel panneau.
Le reste, ce sont les maîtres successifs qui le racontent. En 1174, les habitants de Pietracoperta s'y réfugièrent après que la République de Gênes eut rasé leur village pour frapper les Malaspina. Le château fut ensuite le siège des évêques-comtes de Luni, jusqu'à l'occupation, au XIIIe siècle, des gens de Sarzana puis de Gênes ; il passa à Castruccio Castracani, seigneur de Lucques, aux Visconti et, au milieu du XVe siècle, au Banco di San Giorgio de la République de Gênes.
La visite
Le château se trouve dans le centre ancien, piazza Sforza, et l'on n'y accède qu'à pied : les voitures restent hors du noyau historique et la dernière portion grimpe par des ruelles étroites. Depuis 2008, le bâtiment n'abrite plus de services municipaux ; ne comptez donc pas sur des horaires fixes : avant de monter, demandez à la mairie si l'intérieur est ouvert ou si une exposition est en cours. De l'extérieur, de toute façon, la tour ronde et la courtine se lisent entièrement depuis la place.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons d'associer Ameglia à Luni. Les évêques-comtes qui ont tenu ce château pendant des siècles en venaient, et voir l'amphithéâtre et le forum de la cité romaine d'où partait leur autorité change le regard sur les murs de la piazza Sforza : non plus une ruine de village, mais l'avant-poste d'un diocèse qui surveillait l'embouchure de la Magra. Faites les deux le même jour, dans cet ordre.