Une inscription près de l'église rappelle l'épisode le plus improbable du répertoire ligure : une pieuvre géante sortie de la mer qui, dans la nuit, sonne les cloches de San Giorgio et réveille Tellaro à temps pour repousser un assaut de pirates sarrasins. La légende tient parce que le lieu la rend presque crédible. L'église occupe la pointe de Treggiano, un éperon rocheux au sud-ouest du bourg, et fut bâtie sur les restes d'une fortification génoise du XIVe siècle ; pendant de longues années, intégrée au système défensif du village, elle a servi elle-même de fortification. L'abside et le clocher regardent l'eau, la façade donne sur une ruelle très étroite.
À voir
L'édifice actuel est du XVIe siècle et fut consacré le 1er mai 1584 par le visiteur apostolique Angelo Peruzzi. Aussitôt après, l'une des tours du complexe fortifié génois fut transformée en clocher, et c'est encore celle que l'on voit : une tour cylindrique surmontée d'une chambre des cloches à plan carré, percée de baies en plein cintre, avec quatre pinacles d'angle, un tambour octogonal et un lanternon en bulbe. En 1618, l'église fut agrandie de la sacristie, des arcades qui divisent la nef et des voûtes.
La façade, écrasée contre la ruelle, présente deux ordres superposés de pilastres, toscans en bas et ioniques en haut, reliés par des volutes latérales et couronnés d'un fronton triangulaire ; dans l'axe s'ouvre un portail mixtiligne en marbre blanc de Carrare, orné de deux volutes à cornes d'abondance et d'un relief de saint Georges. À l'intérieur, trois nefs séparées par deux colonnes octogonales en pierre noire locale, voûte en berceau au centre et croisées d'ogives sur les côtés, calotte hémisphérique sur le presbytère, sol en losanges de marbre blanc et de bardiglio de Carrare. Les autels sont baroques et un retable du XVIe siècle subsiste, un bas-relief de marbre ; les fonts baptismaux et la statue de saint Georges ont été transférés dans la nouvelle église paroissiale Stella Maris. La tribune abrite un orgue de 1846 de Nicomede Agati, facteur d'orgues de Pistoia.
La visite
Tellaro est un hameau de Lerici, sur le golfe de La Spezia, et se parcourt à pied : la voiture reste en bordure du village, puis on descend par des ruelles et des escaliers jusqu'à la via San Giorgio et à la pointe. La paroisse a déménagé dans la nouvelle église Stella Maris ; San Giorgio n'a donc plus la vie quotidienne d'une paroissiale et peut être fermée : mieux vaut se renseigner avant. Même porte close, le tour extérieur vaut le temps qu'on y passe, car le côté mer est la vraie façade de l'édifice.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil est de regarder l'église depuis deux points opposés : d'abord de la ruelle, où la façade à pilastres vous arrive dessus et refuse de tenir dans le cadre ; puis d'en bas, côté mer, où l'abside et la tour sortent du rocher et où l'on comprend qu'il y eut ici un point d'appui militaire avant un lieu de culte. Cherchez aussi l'inscription consacrée à la pieuvre : un village qui porte une telle légende depuis des siècles mérite qu'on la lise sur place.