Un angle de l'église est tranché net, et ce n'est pas une fantaisie du maçon : le 23 avril 1945, pendant la libération d'Arcola, la rue entre l'église et le mur du cimetière monumental était trop étroite pour un char américain qui filait vers La Spezia, et l'on a rogné le coin pour le laisser passer. Personne n'avait jamais obtenu l'autorisation d'élargir ce goulet, pas même pour les autocars ; les Américains ne l'ont pas demandée.
À voir
La pieve se dresse à Baccano, hameau d'Arcola, et c'est l'église mère de toute la communauté : une bulle du pape Eugène III, datée de 1149, la confirme parmi les biens de l'abbaye de Leno, près de Brescia. L'édifice préroman a été repris à l'époque gothique, et c'est ainsi qu'il se lit aujourd'hui : trois nefs, une abside carrée et, de part et d'autre, des chapelles identiques ouvertes par de larges arcs brisés. Au-dessus du portail court l'inscription Terribilis est locus iste, « ce lieu est redoutable », la parole de Jacob à Béthel, employée par les églises médiévales pour marquer la limite de l'ordinaire.
À l'intérieur, un triptyque de marbre du XIVe siècle montre la Vierge entre saint Pierre et saint Jean-Baptiste, et un panneau à l'huile du XVIe siècle représente Marie en trône avec l'Enfant parmi les saints Marguerite, Nicolas, Bernardin de Sienne et Étienne protomartyr, offert par les administrateurs du sanctuaire Nostra Signora degli Angeli d'Arcola. La sainte Marguerite sculptée par Rino Mordacci date en revanche de 1989. Dehors, une fontaine de pierre et de brique a été commandée en 1626 par Giovanni Battista Salvago, évêque de Luni ; le mur qui la surmonte est garni de marbres pris à l'antique Luni, dont un mascaron venu sans doute d'un sarcophage romain du IIe siècle.
La visite
Baccano est à quelques minutes d'Arcola et de la grande route du Val di Magra ; la place devant l'église est petite, mieux vaut laisser la voiture un peu avant et faire les derniers mètres à pied. La pieve reste une paroisse active du vicariat de la Media Val di Magra : l'ouverture suit donc les horaires des messes et, en semaine, l'église peut être fermée en dehors des offices.
Le conseil de la rédaction
Faites le tour complet du bâtiment avant d'entrer. En quelques pas, on passe du mascaron romain remployé à la fontaine du XVIIe siècle puis à l'angle rogné en 1945 : trois époques qui ont marqué la même pierre, et aucune n'est expliquée par un panneau. C'est la meilleure façon de comprendre pourquoi une église de hameau est l'église mère de toute la commune.