Au pied des fonts baptismaux, posée là comme un objet ordinaire, se trouve une vieille mesure en marbre pour les grains et autres matières sèches : elle porte les armes de la République de Gênes et l'inscription Comunitas Manarolae, autrement dit l'étalon officiel avec lequel le village vérifiait les quantités. Elle est dans l'église San Lorenzo, dite aussi della Natività di Maria Vergine, bâtie selon les sources en 1338 en style gothique ligure et ouverte sur la piazza papa Innocenzo IV, au milieu de Manarola.
À voir
La façade à rampants est en grès local : le portail présente un arc gothique et, dans le tympan, un bas-relief du Martyre de saint Laurent ; plus haut s'ouvre la rosace en marbre de Carrare de 1375, à douze colonnettes, très proche de celle de l'église paroissiale San Pietro à Corniglia et attribuée à Matteo et Pietro da Campilio. Le clocher est détaché du corps de l'église : quadrangulaire, monté au XIVe siècle sur les restes d'une tour de guet qui servait à repérer les incursions sarrasines.
L'intérieur, trois nefs sous voûte en berceau, fut habillé de formes baroques, et seule une restauration de la fin du XXe siècle a rendu visible une partie du dispositif gothique. Au fond de la nef droite se trouve un tabernacle Renaissance avec un beau bas-relief du XVe siècle ; sur le mur absidal de la nef centrale, un Crucifix de la seconde moitié du même siècle. Les deux œuvres majeures sont du Maître des Cinque Terre, peintre anonyme aux influences lucquoises sans doute reçues par l'intermédiaire de Bernardino del Castelletto, originaire de Massa : dans la nef gauche, le triptyque de saint Laurent entre saint Antoine abbé et saint Bernard de Clairvaux, venu du maître-autel du sanctuaire Nostra Signora della Salute de Volastra et restauré entre 2020 et 2021 ; sur le maître-autel, le polyptyque de la Vierge à l'Enfant entre saint Laurent et sainte Catherine d'Alexandrie et deux autres saints, revenu de restauration en 2023.
La visite
La place devant l'église forme la partie haute de Manarola, celle qu'on atteint en remontant la rue principale depuis le petit port, et c'est aussi l'une des rares surfaces planes du village. L'église est siège de paroisse dans le vicariat de la Riviera du diocèse de La Spezia-Sarzana-Brugnato et ouvre surtout au rythme des célébrations. Le clocher isolé, un peu plus haut, reste le repère qu'on reconnaît de n'importe quel point du versant.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de chercher tout de suite la mesure en marbre près des fonts : c'est l'objet qui raconte le mieux ce qu'était Manarola avant le tourisme, un village qui pesait son grain sous le contrôle de Gênes. Arrêtez-vous ensuite devant la rosace, de préférence depuis l'extérieur : les douze colonnettes soutiennent un mince disque de marbre dont l'aspect change du tout au tout vu à contre-jour de l'intérieur. Et si vous montez à Volastra, le hameau au-dessus du village, rappelez-vous que le triptyque de la nef gauche vient de là-haut : les deux églises s'expliquent l'une l'autre.