L'église que l'on voit aujourd'hui via XXV Aprile a été payée par un verrier. En 1650, le maître altarais Matteo Buzzone fit élever et dédier à la Santissima Annunziata l'édifice actuel, sur les fondations de l'ancienne paroissiale : la première église du village, bâtie vers le milieu du XIIe siècle par les moines bénédictins du monastère de Sant'Eugenio, sur l'île de Bergeggi, qui tenaient le fief d'Altare depuis le Xe siècle et auxquels la tradition attribue aussi l'arrivée de l'art du verre depuis la France.
À voir
La dédicace d'origine allait à saint Eugène, alors patron d'Altare : le monastère de Bergeggi dépendait à son tour de l'abbaye de Lérins, en Provence, et le nom du saint est monté avec les moines jusque dans cet arrière-pays de Savone. L'église est née avec le village, dont elle fut le premier lieu de culte, et resta en service jusqu'en 1600.
Le village se construisit ensuite une nouvelle paroissiale, de nouveau dédiée à Sant'Eugenio, chantier ouvert en 1620 dans le centre ancien. L'ancienne église perdit son rang mais pas son emplacement : un demi-siècle plus tard, Buzzone la refit entièrement sur la même assise et lui donna le vocable de l'Annonciation. C'est pourquoi Altare compte deux églises principales, l'une qui a hérité de la fonction paroissiale, l'autre qui conserve les fondations les plus anciennes. L'édifice relève du diocèse d'Acqui, dont la commune dépend bien qu'elle se trouve dans la province de Savone.
La visite
Altare compte un peu moins de deux mille habitants et se trouve à onze kilomètres de Savone, le long de la route nationale 29 du Colle di Cadibona ; l'adresse est via XXV Aprile et le centre est assez petit pour se passer de panneaux. Ancienne paroissiale, l'église n'a pas d'horaires d'ouverture réguliers : les offices ordinaires se tiennent à Sant'Eugenio, mieux vaut donc viser une célébration ou demander à la paroisse. De l'extérieur aussi, l'histoire du bâtiment se lit : une construction du XVIIe siècle sur des fondations médiévales, à l'endroit exact où les bénédictins avaient planté le village.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de l'associer au Museo dell'Arte Vetraria, installé dans la Villa Rosa : ce sont les deux bouts de la même affaire. Les moines qui ont fondé l'église sont ceux à qui l'on attribue l'arrivée du verre à Altare, et celui qui a payé l'édifice du XVIIe siècle était un maître enrichi par ce métier. Dans cet ordre, l'église d'abord et le musée ensuite, l'ancienne paroissiale cesse d'être une étape parmi d'autres et devient la signature d'une économie.