Ornica

Ornica se tient au pied du Pizzo dei Tre Signori, dans un vallon latéral de la haute vallée Brembana, et ce sont les arbres qui lui ont donné son nom: le frêne à manne, en latin fraxinus ornus, qui couvrait autrefois ces versants. Pendant des siècles le village ne fut pas une commune à part mais une portion de la grande commune de la vallée Averara, et il vécut du fer: le minerai venait de la vallée de Scalve et du val Seriana, et ici on le battait en clous avec des marteaux mus par l'eau des torrents.

L'autonomie arriva en 1647, et au pire moment: c'étaient les années de la peste, qui dans ce village fit passer les habitants de 176 à un peu plus de quarante. Du temps du fer reste un sanctuaire à deux noms. Il s'appelait Bienheureuse Vierge du Pré du Four, parce qu'un four de fusion se dressait à côté; quand le four cessa de travailler il prit le nom de Madone du Frêne, de l'arbre auquel — dit la légende — des bandits avaient lié le voyageur qui, invoquant la Vierge, se retrouva libre et fit bâtir par reconnaissance la première chapelle. Aujourd'hui Ornica abrite le premier hôtel diffus de Lombardie, ses chambres réparties entre les vieilles maisons et tenues par une coopérative de femmes du pays.