Sabbioneta

Vespasiano Gonzaga Colonna s'est fait construire une capitale. Entre 1554 et 1591, année de sa mort, il fit sortir du néant de la plaine sableuse entre le Pô et l'Oglio une ville close contenant tout ce qu'exige un État : le palais pour gouverner, la galerie pour la collection de marbres antiques, le palais du jardin pour l'oisiveté, la synagogue avec les imprimeries fondées en 1567 par Tobias Foa, et en 1590 le Teatro all'Antica de Vincenzo Scamozzi, le premier édifice théâtral de l'âge moderne conçu dès l'origine pour être un théâtre et rien d'autre. L'État dura autant que lui.

Quatre mille trois cent treize habitants dans la province de Mantoue, sur le quarante-cinquième parallèle, à mi-chemin entre Mantoue et Parme. À la mort du prince, la succession divisa les héritiers pendant près d'un siècle, puis vinrent les Autrichiens et les Français : la forteresse, l'arsenal et les demi-lunes hors les murs disparurent, en 1772 un décret thérésien emporta la collection d'antiquités à Mantoue, et en 1815 un incendie détruisit la Salle des Chevaux. En 2008 l'UNESCO a inscrit Sabbioneta avec Mantoue sur la liste du patrimoine mondial, comme ville idéale bâtie en un peu plus de trente ans.