Mondolfo

Lors du défonçage d'une vigne, à Mondolfo, une pierre gravée apparut. Personne ne la reconnut pour ce qu'elle était, et pendant des décennies elle servit de banc. De 1982 à 2014 le président du club d'archéologie local, Roberto Bernacchia, la signala plusieurs fois aux organismes compétents sans rien obtenir; seulement après quelques inspections, en 2016, la pièce fut prise en charge par le commandement des carabiniers pour la protection du patrimoine culturel d'Ancône et placée au musée municipal. C'est une stèle en langue picénienne, datable entre le sixième et le quatrième siècle avant Jésus-Christ, et ce n'est pas un objet quelconque: elle prouve que le picénien se parlait aussi au nord de l'Esino, ce que les historiens mettaient en doute faute de trouvailles. Du même terrain provient une seconde stèle inscrite, mais elle est usée et l'on n'en lit que quelques lettres.

Le territoire faisait partie des possessions de l'exarchat byzantin de Ravenne, et ce sont justement les Byzantins qui ont laissé ici la trace la plus curieuse. Entre le sixième et le septième siècle des populations protobulgares s'installèrent sur ces terres, probablement appelées par les autorités de l'exarchat pour remplacer la main-d'œuvre décimée par les épidémies, comme il advint aussi dans les régions de Cesena et de Rimini. Le nom de ces gens est resté attaché à un lieu: San Gervasio dei Bulgari, aujourd'hui dans la périphérie sud du bourg, où se dressait un monastère important dont reste l'église, et dans sa crypte le plus grand sarcophage ravennate des Marches. Quand le fond de vallée devint dangereux, la population monta sur la colline; le château fut ensuite ceint de deux enceintes et couronné au quinzième siècle d'une forteresse dessinée par Francesco di Giorgio Martini, que l'Italie à peine née fit abattre.