L'église San Francesco est une église romane de Trani, aujourd'hui paroisse. Elle naquit sous le vocable de la Sainte-Trinité, et la place voisine, qui correspond à l'actuelle piazza Libertà, s'appelle en dialecte de Trani «mmèzze a San Franciche», c'est-à-dire au milieu de San Francesco.
À voir
C'est l'une des très rares églises romanes des Pouilles à trois coupoles bien conservées : les autres sont San Benedetto à Conversano, Ognissanti à Valenzano et la cathédrale San Corrado à Molfetta. La façade principale se termine par un fronton décoré, des arcatures et le clocher-mur ; le toit et les trois coupoles sont recouverts des caractéristiques chiancarelle, petites dalles de pierre locale. L'église avait des portiques à l'avant comme sur les côtés, dont il ne reste que des traces d'arcs sur les murs. L'intérieur d'origine était une grande salle rectangulaire divisée en trois nefs par des piliers cruciformes, la nef centrale étant couverte d'une succession de trois coupoles ; la zone de l'abside fut remaniée par la suite, avec une chapelle quadrangulaire et d'autres modifications aux XVIIe et XVIIIe siècles. Sur les dalles funéraires on reconnaît les marques de quelques familles du passé, comme les Sifola, les Petagna et les Macchia. Le 29 juin 2017, l'église s'est enrichie d'un retable du peintre des Pouilles Giovanni Gasparro, qui représente la rencontre de saint François d'Assise avec le pape Innocent III, lequel approuve la règle franciscaine ; un second retable du même artiste, avec saint Nicolas le Pèlerin, patron de la ville, a été placé le 4 mai 2018.
L'église semble avoir été fondée par l'abbé Domenico Benincasa, du cénobe bénédictin de Cava de' Tirreni, en 1176, même si sa présence est déjà attestée dans un document du Chartularium Tremitense, et elle fut consacrée en 1184 par l'archevêque Bertrand II. Elle naquit avec le monastère bénédictin voisin, aujourd'hui siège de la bibliothèque municipale, hors de l'enceinte lombarde, près du point de rencontre de la route qui reliait Trani aux agglomérations voisines et de celle qui menait à la Porta Antica : un noyau qui contribua à convaincre Frédéric II d'agrandir l'enceinte au XIIIe siècle, si bien que l'église se trouva à l'intérieur des murs, à l'entrée de la ville. En 1537, église et monastère passèrent des bénédictins aux franciscains conventuels, qui obtinrent du pape Clément VII la permission de s'installer à l'intérieur de l'enceinte, parce que leur ancien couvent, près du château, avait été détruit pendant les guerres franco-espagnoles ; l'église changea alors de nom. Le 1er janvier 1909, la paroisse de San Francesco fut instituée.
La visite
L'église se trouve à Trani, sur la piazza Libertà. Les sources consultées ne donnent ni horaires d'ouverture ni modalités de visite : à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Le monastère voisin, avant de devenir la bibliothèque municipale, servit de siège à plusieurs écoles techniques et à l'école primaire.
