Lesina

Lesina vit de la lagune qui porte son nom, et en vit depuis toujours : du poisson, et surtout des anguilles, qu'on y cuisine encore la veille de Noël. En 788, raconte le Chronicon Volturnense, Grimoald prince de Bénévent donna la pêcherie du lac à l'abbé du Mont-Cassin ; le poisson de cette lagune était célèbre à Naples, où au temps de Noël il arrivait en deux jours sur des chariots tirés par des chevaux, et il était si abondant qu'on le salait pour l'exporter. Mais l'eau a toujours présenté sa facture : tremblements de terre, inondations marines et malaria ont décimé plus d'une fois la population. Au septième siècle le village se repeupla avec les citoyens de Lucera, détruite par l'empereur Constant II, qui se réfugièrent ici avec leur évêque ; et d'autres gens vinrent de l'autre rive de l'Adriatique, de l'île dalmate de Lesina, qui porte le même nom que ce village.

Le lac, pourtant, pendant des siècles n'appartint pas aux gens de Lesina. Par un acte du six novembre 1411 la reine Marguerite, veuve de Charles III, donna la lagune à l'orphelinat de la Casa Santa dell'Annunziata de Naples, géré par la banque du même nom : pendant trois cents ans le lac d'un village des Pouilles appartint à un orphelinat napolitain. La banque fit faillite en 1717, asséchée par les prélèvements du roi pendant les guerres et par les fraudes de ses propres agents, et en 1751 la lagune fut achetée aux enchères par le marquis Placido Imperiale, qui à la différence d'autres barons exerça durement ses droits. Entre-temps il y avait eu le tremblement de terre du trente juillet 1627, suivi d'un raz-de-marée le long de toute la côte. Une expertise de 1729 photographie le village : un obélisque à l'entrée avec une croix de pierre blanche, la porte avec l'image de saint Primien et au-dessus l'horloge, le donjon de la tour, une porte sur le lac pour les pêcheurs, une taverne, un four à bois, un moulin — et cinq cent quarante-cinq habitants, avec tout ce poisson.