En 1520, une communauté de marchands génois installée à Sciacca fit élever, à côté du monastère de San Francesco d'Assisi, une chapelle dédiée à saint Georges. Elle tint plus de quatre siècles, jusqu'à ce qu'en 1952 une spéculation immobilière la rase pour faire place à un immeuble d'habitation. De son passage restent le nom d'un quartier de la ville et quelques fragments, en partie encore enfouis.
À voir
La façade du XVIe siècle était d'une élégance rare : toit à un seul pan, riche portail de style catalan et oculus à moulures concentriques, surmonté d'une haute fausse fenêtre en ogive flanquée d'une frise d'arceaux suspendus. À l'intérieur, un unique autel abritait un tableau anonyme représentant saint Georges et le dragon, aujourd'hui disparu. Les murs étaient revêtus de faïences portant des « Histoires de la Bible », signées d'un certain Maxierato : sauvés de la démolition, ces panneaux sont conservés à l'Istituto Statale d'Arte. Dans la chapelle reposaient les marchands génois, parmi lesquels le jeune Francesco Russo, mort en 1588, et Augusto Cunneo, originaire de Savone, mort en 1572, dont le sarcophage a lui aussi survécu, avec les fragments d'une arche aux armes de la famille Tagliavia.
La visite
La chapelle n'existe plus. Elle se dressait à l'angle de la via Figuli et de la via Agatocle, au nord de l'église, hors les murs et face à l'ancienne porte Bagni, dans le quartier des faïenciers de Sciacca qu'on appelait les « quartarari ». Sur son emprise s'élève aujourd'hui un immeuble de plusieurs étages, tandis que quelques vestiges affleurent à peine du sol. Ce qui a survécu — les faïences de Maxierato, le sarcophage de Cunneo et les fragments Tagliavia — se regarde en revanche à l'Istituto Statale d'Arte, où tout a été mis à l'abri.
Le conseil de la rédaction
Pour comprendre vraiment ce que Sciacca a perdu, va à l'Istituto Statale d'Arte : les « Histoires de la Bible » de Maxierato et les fragments des tombeaux génois sont tout ce qui reste d'une communauté qui a donné son nom à un quartier entier. Un coup d'œil à l'angle de la via Figuli et de la via Agatocle complète le tableau, entre ce qui fut et ce qui s'y dresse aujourd'hui.