Sciacca

Le nom est arabe : de al-shaqq, «division», parce que Sciacca marquait la frontière entre deux districts, à mi-chemin entre la Marsala arabe et la Girgenti berbère. Les étuves de San Calogero — grottes naturelles dans le mont Kronio, où la vapeur soigne depuis des millénaires — en avaient pourtant fait une ville thermale bien avant les Arabes, et avant les Romains aussi. Le port de pêche, parmi les plus actifs de Sicile, colore de barques le décor des maisons en terrasses ; et le corail de Sciacca, d'un orange sans égal, vient d'un banc submergé pêché en une seule saison de l'histoire, entre 1875 et 1914 : ce qu'on voit aujourd'hui chez les orfèvres date tout de cette époque.

Au large, la ville possède aussi une île qui n'existe pas : en 1831 un volcan sous-marin émergea de la mer, et en quelques jours les Anglais y plantèrent leur drapeau, les Français l'appelèrent Julia et les Bourbons Ferdinandea — puis l'île s'abîma et la querelle s'éteignit d'elle-même. À terre, le carnaval compte parmi les plus anciens de l'île et fait défiler des chars satiriques qui n'épargnent personne. Céramiques, églises normandes et baroques complètent une ville vraie ; et le château enchanté est le lopin de Filippo Bentivegna, paysan et artiste, qui tailla des milliers de têtes dans la roche : c'étaient les sujets d'un royaume qu'il s'était inventé, et certaines ont fini au musée de l'Art Brut de Lausanne.