Geloi Wetland est une aire naturelle protégée de la commune de Gela, née en 2017 sur des terrains récupérés de l'abandon et de la construction illégale. Selon les sources, elle est aujourd'hui riche en avifaune et accueille la plus grande colonie italienne de cigognes.
À voir
Depuis les années soixante, avec la raffinerie pétrochimique d'Eni, le territoire de Gela est passé de rural à industriel, avec des cultures intensives sous serre qui, disent les sources, ont appauvri le sol et altéré le paysage. En 2017, avec l'approbation du Plan de gestion des zones Natura 2000, est né Geloi Wetland, un projet de la fondation allemande à but non lucratif Stiftung Pro Artenvielfalt (Fondation Pro Biodiversité) avec les bénévoles du Centro di Educazione Ambientale ODV de Niscemi ; le principal donateur, outre l'allemande, est la fondation jumelle suisse. Le projet vise à restaurer une zone humide pour protéger l'avifaune, surtout migratrice, avec une zone tampon autour des marais où encourager une agriculture biologique et respectueuse de l'environnement ; parmi ses objectifs figure celui de devenir un bastion de légalité et un modèle contre la désertification. Le nom associe le mot anglais wetland, «zone humide», et Geloi, l'ancien nom de la zone tel qu'il apparaît dans l'Énéide de Virgile.
Le site est dans la Piana di Gela, une plaine alluviale côtière formée par le fleuve Gela et ses affluents Maroglio et Cimia, qui fait partie d'une Zone de Protection Spéciale. Le golfe se trouve sur la route des oiseaux migrateurs venus d'Afrique du Nord : entre février et avril seulement, les oiseaux d'eau recensés dépassent quarante-cinq mille, et 154 espèces ont été observées. Nichent ici le faucon crécerellette, l'œdicnème criard, la glaréole à collier, l'alouette calandre, l'alouette calandrelle, le rollier d'Europe et la cigogne blanche ; en hiver arrivent vanneaux et pluviers dorés. La flore comprend des marais saumâtres temporaires, désormais rares, et des orchidées sauvages comme la Serapias orientalis siciliensis, endémique ; parmi les insectes, un coléoptère, l'Anthelephila caeruleipennis, signalé pour la première fois en Italie précisément à Geloi.
La visite
Geloi se trouve dans la Piana di Gela, sur le tracé de la Via Francigena Fabaria, un chemin de 300 kilomètres qui part d'Agrigente, longe la côte jusqu'à Gela puis se dirige vers la Piana di Lentini et le Simeto. Les sources consultées ne donnent ni horaires ni modalités d'accès à la zone : à vérifier auprès des gestionnaires avant d'y aller.
Le conseil de la rédaction
Guettez les «Cicogna Days» : des journées où les bénévoles de la LIPU accompagnent les participants pour observer de près, sans déranger, la nidification de la cigogne blanche. C'est l'événement phare de la section LIPU de Niscemi, qui organise aussi des promenades, des excursions, des ateliers et des parcours à vélo.
