Le Temple C ou temple d'Athéna, aujourd'hui plus connu sous le nom de Colonne Dorique, était un temple grec d'ordre dorique érigé dans la première moitié du Ve siècle av. J.-C. à l'intérieur de l'acropole de Gela. Dédié à Athéna, il fut construit à une cinquantaine de mètres à l'est du Temple B pour rappeler la victoire à la bataille d'Himère et célébrer la puissance des Deinoménides.
À voir
Il reste aujourd'hui quelques blocs de fondation et une colonne haute de 7,75 mètres, étudiée par l'archéologue Paolo Orsi et redressée par Pietro Griffo entre 1948 et 1951. Le temple se dressait à l'extrémité de la colline orientale de l'acropole, dans une position stratégique d'où l'on voit encore la mer, le fleuve et la plaine de Gela ; il était orienté est-ouest et construit avec la pierre des carrières de Gibil-Mut, sur le mont Zai. Son plan a été reconstitué comme celui d'un périptère hexastyle, avec six colonnes en façade et quatorze sur les côtés longs, pour une étendue de 51,30 sur 21,70 mètres. Il devait être l'un des temples les plus grands et les plus somptueux du monde grec d'Occident, et l'un des rares de Sicile à avoir presque tous ses revêtements architecturaux et ses tuiles en marbre des îles Cyclades ; les colonnes, en matériau plus pauvre, étaient enduites de blanc pour éviter un fort contraste de couleur avec le couronnement de marbre.
Il fut gravement endommagé en 405 av. J.-C., pendant la bataille de Gela. À l'époque arabe il était encore reconnaissable et ses colonnes restèrent debout au moins jusqu'à la première moitié du XIIIe siècle, quand Guido delle Colonne attribuait ses restes à Hercule. En 1233, lors de la refondation de la ville par Frédéric II, le temple commença à servir de carrière de pierre et disparut peu à peu : au XVIe siècle toutes les colonnes sauf une avaient été abattues. En 1732 un certain Ignazio Greco emporta quatre cents blocs des fondations ; la colonne tomba vers le milieu du XVIIIe siècle lors d'une tempête et fut ensuite restaurée et redressée par Griffo. Les centaines de statuettes votives trouvées dans les sanctuaires du côté nord confirmèrent l'attribution à Athéna.
La visite
Le temple se dressait dans l'acropole de Gela, aire archéologique de Molino a Vento, et la colonne se voit sur la colline orientale. Les sources consultées ne donnent ni horaires ni modalités d'accès : à vérifier auprès du Parc archéologique, sur le site des parcs archéologiques de la Région sicilienne, ou de la commune.
Le conseil de la rédaction
Le nom arabe du fleuve Gela, wâdi âs sawârî, c'est-à-dire «fleuve des colonnes», rappelle justement les colonnes de ce temple, que le géographe al-Idrisi voyait encore reconnaissables.
