En 1961 un pasteur vaudois, Tullio Vinay, fonda à Riesi un centre diaconal. La minorité protestante italienne est historiquement alpine, et Riesi est un bourg sicilien du soufre, alors en pleine crise du fait de la fermeture des mines : Vinay voulait répondre à la pauvreté, à l'analphabétisme et à la criminalité que cet effondrement entraînait.
À voir
Pour le bâtir il ne se contenta pas de hangars : il fit appel à Leonardo Ricci, architecte florentin de famille vaudoise, qui avait déjà signé le centre œcuménique Agape au-dessus de Prali, en Piémont, fondé par Vinay après la guerre. L'ensemble compte six bâtiments, élevés entre 1963 et 1966 par des entreprises locales avec une communauté de volontaires.
Le nom vient de la colline sur laquelle il se dresse, mais renvoie aussi au mont des Oliviers des évangiles. Avec le temps s'y sont ajoutés une hôtellerie, un terrain de sport, une structure de rééducation pour personnes handicapées, des hangars et des citernes pour l'agriculture : on y cultive olives, amandes et légumes. Au sous-sol de l'ancienne école de mécanique, une exposition photographique retrace l'histoire du centre.
La visite
L'ensemble est à l'extrémité sud-est de Riesi, dans la province de Caltanissetta ; c'est un lieu de travail, avec une communauté qui y vit et y œuvre, la visite se convient donc à l'avance et l'on n'y circule pas comme dans un musée. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Regardez comment les six bâtiments se posent sur la pente : Ricci n'a pas aplani la colline, il l'a suivie, et le béton épouse le terrain au lieu de le dominer. C'est de l'architecture italienne de haut niveau dans un endroit où personne ne va la chercher, et le seul moyen de la voir est de se rappeler que ce n'est pas un monument : c'est un chantier ouvert depuis soixante ans.