Entre 572 et 590, l'historien Grégoire de Tours attestait déjà l'existence d'une grande église élevée à Lipari au-dessus de la sépulture de saint Barthélemy, arrivé sur l'île dans un sarcophage de plomb qui flottait sur les vagues. La basilique co-cathédrale de San Bartolomeo est le plus ancien et le plus vaste édifice de culte de l'île ; elle s'élève au milieu de la Cittadella et constitue le siège principal de l'archidiocèse de Messine-Lipari-Santa Lucia del Mela, dans le vicariat et la paroisse insulaire dédiés à l'apôtre.
À voir
L'édifice domine la Cittadella, sa façade principale tournée vers le nord-ouest, donnant directement sur l'escalier qui descend vers la partie basse du bourg. Au-delà de l'importance de la structure, l'église incarne une tradition hagiographique séculaire : la mémoire du lieu de culte se mêle aux récits d'auteurs médiévaux comme Théodore Studite et Joseph l'Hymnographe, qui racontent la découverte du corps de l'apôtre Nathanaël par le saint évêque Agathon. Selon les textes anciens et une tradition notariale remontant à 1617, signée par monseigneur Alfonso Vidal, l'arche contenant les dépouilles serait arrivée une première fois le 13 février 264 sur la plage de Portinenti, escortée de quatre urnes d'autres martyrs, puis traînée jusqu'au site de la construction grâce à la force de deux génisses chastes, après que toute tentative humaine se fut révélée vaine.
Le conseil de la rédaction
Pour saisir le lien urbanistique de la co-cathédrale avec le territoire, arrête-toi en haut de l'escalier de la façade nord-ouest : c'est le point de raccord historique et visuel entre l'ancienne rocca de la Cittadella et la ville basse.