Construit en 1588 sur l'emplacement d'un lieu de culte antérieur, connu comme l'église de la Madonna di Oreto, le sanctuaire de Maria Santissima della Catena se dresse à Chiesa Vecchia, au point le plus élevé du hameau de Quattropani, sur les contreforts occidentaux du mont Chirica. L'édifice fut agrandi en 1646, obtint l'indulgence plénière du pape Pie X en 1905 à la demande de l'évêque Francesco Maria Raiti, fut élevé au rang de sanctuaire le 8 décembre 1969 et restauré en 2005.
À voir
L'extérieur du sanctuaire adopte des formes essentielles, sans décor. La façade méridionale, soulignée d'éléments en pierre locale, s'ouvre par trois portes de dimensions identiques encadrées de blocs de pierre de lave. Au-dessus de la première porte à gauche s'ouvre une petite fenêtre, tandis qu'un fronton asymétrique surmonte les deux entrées de gauche. Au croisement des rampants du toit, une ouverture en arc abrite la cloche. La nef s'achève dans la zone du presbytère par une coupole posée sur une élévation cubique et un tambour circulaire, marquée par des éléments d'influence byzantino-arabisante ; les couvertures enduites rappellent l'ancien système de collecte des eaux de pluie. À l'intérieur sont conservées deux œuvres du XVIIIe siècle : une huile sur toile représentant la Très Sainte Vierge à l'Enfant, placée sur le maître-autel, et une statue en bois de la Madone de la Chaîne logée dans une niche. Sous la salle se trouve la crypte, utilisée autrefois comme cimetière du hameau, où reposent les restes de nombreux enfants de la seconde moitié du XIXe siècle.
La visite
Le sanctuaire est accessible par une route carrossable et dispose d'un vaste parking ainsi que de services de base. Depuis la terrasse naturelle, tu embrasses le maquis méditerranéen et la ligne de côte vers Salina, Filicudi et Alicudi au couchant, Panarea et Stromboli au levant. Quand la lumière s'y prête, on distingue vers le sud les chaînes des Péloritains, des Nébrodes et des Madonies, dominées par l'Etna. Les 7 et 8 septembre, le sanctuaire accueille les célébrations de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, avec neuvaine, pèlerinage et cortège processionnel.
Le conseil de la rédaction
Monte au belvédère par temps clair pour repérer les détails de la crypte et observer en même temps tout l'arc des îles occidentales et la silhouette de l'Etna.
