Au-dessus du portail une inscription latine dit qui le fit bâtir et quand : en 1397, à la volonté d'un citoyen de Syracuse. Peu de maisons médiévales de Sicile portent écrite leur date de naissance, et c'est l'une des raisons pour lesquelles ce palais compte : c'est un document autant qu'un édifice.
À voir
La façade est ce qui vaut le détour : les fenêtres à deux et trois baies sont travaillées en pierre claire et sombre alternées, avec des arcs entrelacés et de fines colonnettes, dans un goût que l'on reconnaît d'un coup d'œil en Sicile et qui est le gothique de l'île, mêlé d'éléments arabes et catalans.
Au quinzième siècle la reine d'Aragon donna le palais à une famille dont il tient son second nom. Au fil des siècles l'édifice a changé plusieurs fois d'usage : en 1837, pendant le choléra, on y installa un hôpital provisoire, et plus tard une congrégation religieuse s'y établit. C'est l'histoire ordinaire d'une maison noble au centre d'une ville qui n'a jamais cessé d'être habitée.
La visite
Le palais est à Ortygie, à côté de la piazza Archimede, à deux minutes de la cathédrale ; on le voit de la rue, tandis que les intérieurs ne sont pas ouverts aux visites ordinaires. Dix minutes.
Le conseil de la rédaction
Regardez les fenêtres à contre-jour, vers midi, quand le soleil frappe de côté : les colonnettes et les arcs entrelacés projettent un dessin sur le mur, et l'on voit le travail du tailleur de pierre. Parcourez ensuite les ruelles alentour en cherchant d'autres fenêtres semblables : à Ortygie il y en a plusieurs, murées ou englobées dans des bâtiments plus récents.