La piazza Mokarta est l'une des places principales de Mazara del Vallo et s'ouvre sur la mer. Son nom vient de la Porta Mokarta, la porte de la ville qui se dressait ici, elle-même nommée d'après le château de Moyharta ou Moxharta indiqué sur les cartes médiévales, auquel menait la route hors des murs. Une légende, rapportée aussi par Giuseppe Pitrè, le relie en revanche à un général arabe vaincu par Roger Ier.
À voir
La place est dominée par l'Arc normand, dernière trace des fortifications normandes de la ville : c'était la porte du château que Roger Ier de Hauteville fit construire en 1072-1073, après avoir pris Mazara aux Arabes, à l'angle sud-est des remparts. En 1880, le château fut démoli pour faire un jardin public, et il ne resta que la porte aux deux arcs brisés en tuf ; avec le Satyre dansant, c'est le symbole le plus connu de la ville. Rois et reines séjournèrent au château, dont Frédéric III d'Aragon et la reine Éléonore d'Anjou, en 1318, et du XVIe au XIXe siècle ses souterrains servirent de prison.
Du côté de la mer se trouve la sculpture-fontaine en bronze de Pietro Consagra, «Uomini che vengono dal mare», avec des monstres marins qui surgissent des eaux. À quelques mètres se dresse la cathédrale du Santissimo Salvatore, que selon la tradition Roger fit construire pour accomplir un vœu.
La visite
La place et l'Arc normand se voient librement, à toute heure.
Le conseil de la rédaction
Sur la façade de la cathédrale voisine se trouve un groupe de marbre de 1584 avec Roger à cheval et un Sarrasin sous le cheval : selon Pitrè, c'est le peuple qui vit dans ce Sarrasin un capitaine nommé Mokarta.
