Sur la voûte de la nef, le diable tente de fuir : dans la fresque du Triomphe de saint Michel sur Lucifer, une partie de la figure de Lucifer déborde de la surface peinte, comme si elle voulait quitter la scène. C'est le détail le plus curieux de l'église San Michele de Mazara del Vallo, un édifice baroque que Georges d'Antioche fit construire au XIIe siècle et qui fut rebâti au début du XVIIe siècle à la demande de l'abbesse Ausilia Lazzara. L'évêque Giuseppe Cicala la consacra le 23 janvier 1678, comme le rappelle une plaque placée juste à l'entrée.
À voir
La façade, de goût néo-Renaissance, fut réalisée en 1702 par Alberto Orlando : deux ordres superposés, chapiteaux doriques en bas et ioniques en haut, et quatre niches abritant les statues des saints Bernard, Benoît, Scholastique et Gertrude. Au sommet du fronton triangulaire siège un saint Michel Archange sculpté par Fazio Gagini. À l'intérieur, l'église compte une seule nef couverte d'une voûte en berceau, un court transept et une abside profonde ; au-dessus de la croisée s'élève une coupole hémisphérique posée sur un tambour cylindrique. Vingt statues de stuc blanc de Bartolomeo Sanseverino rythment les murs, tandis que les fresques et les toiles sont l'œuvre de Tommaso Maria Sciacca, auteur du Massacre des Innocents, de la Sainte Famille, de la Mort de saint Benoît et, de part et d'autre du presbytère, d'Abraham et Melchisédech et du Souper à Emmaüs. Ne manque pas le ciboire en forme de triptyque signé par Antonello Gagini en 1532, ni la grande tribune construite entre 1696 et 1702 par Natale Pugliese. Les stucs intérieurs remontent à 1697 et furent rehaussés d'or en 1764 sous l'abbesse Maria Benedetta Gerbino.
La visite
Par le transept, l'église communique avec le monastère bénédictin voisin, reconnaissable à sa loggia de douze fenêtres munies de grilles bombées : de là, les moniales suivaient les célébrations qui se déroulaient sur la place devant. À côté de la façade du monastère se dresse le clocher du XVIIIe siècle, avec un haut soubassement, un corps carré doté d'une horloge sur trois côtés, un corps octogonal et une tourelle surmontée d'un petit dôme. À l'église est aussi rattachée une hôtellerie, remise en service à l'occasion du Jubilé de 2000. Parmi le mobilier se conserve la statue en argent de saint Vit, portée chaque année en procession pendant 'u fistinu di Santu Vitu.
Le conseil de la rédaction
Avant de sortir, lève les yeux vers la voûte et cherche l'endroit où la figure de Lucifer quitte le plan de la fresque : c'est un artifice illusionniste qui se saisit surtout en regardant la scène de biais, en te déplaçant vers le presbytère. Si tu passes à Mazara pendant les jours du fistinu de saint Vit, la statue d'argent quitte l'église et tu la croises dans les rues de la ville.