Le sanctuaire de la Madonna del Pozzo, à Empoli, est aussi appelé par les habitants Madonna «di fuori», la Madone du dehors, parce qu'il se trouvait hors de l'enceinte. Dans le secteur appelé Campaccio, il y avait une auberge que la Compagnia di Sant'Andrea transforma à partir de 1441 en hospice pour pèlerins ; probablement à cette époque, dans un tabernacle près d'un puits, fut peinte la Vierge à l'Enfant avec saint Jacques et saint Antoine abbé. L'image commença à être tenue pour miraculeuse lorsqu'en 1523 elle sortit intacte d'un incendie, et entre 1527 et 1528 on bâtit autour d'elle un premier oratoire, très simple.
À voir
L'église est entourée sur trois côtés d'un portique voûté d'arêtes, porté par des colonnes toscanes, avec cinq arcades en façade et cinq sur chaque flanc. La façade est à pignon : sous le portique s'ouvre le portail entre deux fenêtres rectangulaires, au-dessus du portique un oculus circulaire.
L'intérieur a une seule nef voûtée en berceau à pénétrations et deux autels latéraux, chacun avec deux colonnes corinthiennes portant un fronton ; l'orgue se trouve sur la tribune en bois au revers de la façade. La nef s'achève sur la tribune octogonale en brique, construite entre 1610 et 1613 sur un projet de Gherardo Mechini et de l'Empolais Andrea Bonistalli dit il Fracassa, éclairée par quatre fenêtres à encadrement de pierre. Au-dessus du maître-autel se trouve la fresque vénérée, assez abîmée, attribuée à Stefano d'Antonio Vanni et datable vers 1445.
La visite
Le clocher fut ajouté en 1792. Le sanctuaire est un lieu de culte de l'archidiocèse de Florence : horaires d'ouverture et des offices sont à vérifier au préalable.
Le conseil de la rédaction
Le premier oratoire figure dans la scène du siège d'Empoli peinte par Giovanni Stradano, sous la direction de Vasari, au Palazzo Vecchio de Florence : en visitant le palais, on peut l'y chercher.
