San Miniato

Chaque novembre San Miniato devient la capitale de la truffe blanche : ces collines comptent parmi les grands territoires de cavage du monde, et la foire attire gourmets et caveurs avec des balances d'orfèvre. Le reste de l'année le bourg demeure un belvédère sur la via Francigena, exactement à mi-chemin entre Florence et Pise, position qui fut aussi, des siècles durant, une malédiction : chaque fois que les deux villes se querellaient, on se battait ici. Le premier noyau, ce sont des Lombards qui le firent au huitième siècle, et un document de 713 conservé à Lucques le raconte : ils s'établirent sur la colline et élevèrent une église au martyr Miniato.

Le nom, lui, dit de quel côté la ville se rangeait. Frédéric II y bâtit la forteresse et y installa son vicaire pour la Toscane, et tout le Moyen Âge durant le bourg s'appela San Miniato al Tedesco, San Miniato de l'Allemand ; mais la paix conclue avec Florence, le dernier jour de 1370, il changea le calendrier pisan pour le florentin et changea aussi de nom, en San Miniato al Fiorentino. À la fin il n'est resté que San Miniato. C'est ici, au palazzo Buonaparte, que le jeune Napoléon vint se faire délivrer le certificat de noblesse de sa famille, car les Buonaparte avaient de lointaines racines dans le bourg et sans ce papier l'académie militaire française ne l'aurait pas pris ; et il y revint en général, pour saluer le dernier Buonaparte de Toscane. La forteresse de l'empereur, abattue lors de la dernière guerre, a été relevée ; et en bas dans la vallée les tanneries de Ponte a Egola rappellent qu'ici le savoir-faire est une affaire sérieuse.