Montopoli in Val d'Arno

Deux souris soutiennent les armes de Montopoli, et elles y sont à cause d'un malentendu. Le nom est écrit Monte Topoli en 1138, Montetopali en 1180, Montetopari en 1272, et il est fait de monte plus l'anthroponyme germanique Teupo, avec la désinence que l'italien du haut Moyen Âge employait pour les noms de lieu; mais ce topoli sonnait comme topi, les souris, et l'on a lu dans le nom la taupe, ou justement la souris. Ainsi sur le drapeau concédé à la ville il y a un mont d'or de six coteaux surmonté d'une croix, et deux souris dressées qui le soutiennent: une étymologie qui n'a jamais existé, posée là en or.

Le premier témoignage écrit du château est de 1017. L'évêque de Lucques le fit construire pour les gens de la paroisse de Mosciano, qui vivaient en bas sur la rive de la Chiecina et n'avaient nulle part où s'abriter quand venaient les incursions; les raids étaient si fréquents que l'évêque transféra tout simplement cette population ici en haut, derrière les murs. Cela marcha: plus tard Boccace l'appela un castello insigne pour la puissance de ses défenses. Dès lors on se le disputa. En 1162 l'empereur l'ôta à l'évêque de Lucques et le donna à Pise; Lucques s'allia à Florence; en 1222 les Florentins battirent les Pisans à Castel del Bosco et firent douze cents prisonniers; en 1274 Giovanni Visconti, juge de Gallura, mit le siège et se fit seigneur du château. En 1349 Montopoli se soumit volontairement à Florence, et Florence y installa un vicariat et une garnison permanente, qui tint bon, y compris à travers la bataille de San Romano de 1432. Puis vinrent les pestes, qui réduisirent la population au tiers; et dans la dernière guerre la haute tour de la forteresse fut abattue.