Appiano sulla strada del vino

Appiano sulla Strada del Vino, Eppan en allemand, compte 13 988 habitants dans l'Oltradige, et n'a même pas de centre qui s'appelle Appiano : la mairie se trouve dans le hameau de San Michele. Le nom est très ancien, Paul Diacre l'écrit déjà vers 590 sous la forme Appianum, et dans un acte rédigé à Trente en 845 apparaît le premier habitant dont on connaisse le nom, un certain Fritari de Apiano, que le notaire qualifie de teutiscus, allemand. Vers 1800 une source allemande appelle le bourg Deutschmichael, « Saint-Michel allemand », pour le distinguer du Welschmichael, l'italien, c'est-à-dire San Michele all'Adige. La mention « sulla Strada del Vino », sur la route des vins, n'a été ajoutée qu'en 1973.

L'Oltradige est la région où la densité de châteaux est la plus forte d'Europe : autour d'Appiano on en compte 180, entre forteresses, manoirs et demeures. Mais le plus étrange du territoire est un biotope, les Buche di ghiaccio, les trous de glace. Le microclimat que ces trous engendrent renverse les étages de la végétation : à basse altitude poussent le rhododendron rouge, la clématite des Alpes et les airelles rouges, des plantes qui vivent normalement bien plus haut, et à quelques pas se trouvent au contraire des espèces qui aiment la chaleur. Sur une surface minuscule on en a compté jusqu'à 600 différentes.