Appiano sulla strada del vino

Appiano sulla Strada del Vino conta 13.988 abitanti nell'Oltradige, e non ha nemmeno un centro che si chiami Appiano: il municipio sta nella frazione di San Michele. Il nome è antichissimo, lo scrive già Paolo Diacono intorno al 590 nella forma Appianum, e in un documento rogato a Trento nell'845 compare il primo abitante di cui conosciamo il nome, un certo Fritari de Apiano, che il notaio definisce teutiscus, tedesco. Attorno al 1800 una fonte tedesca chiama il paese Deutschmichael, «San Michele tedesco», per distinguerlo dal Welschmichael, quello italiano, cioè San Michele all'Adige. La dicitura «sulla Strada del Vino» è stata aggiunta soltanto nel 1973.

L'Oltradige è la zona con la maggiore densità di castelli d'Europa: intorno ad Appiano se ne contano 180 fra fortezze, manieri e residenze. Ma la cosa più strana del territorio è un biotopo, le Buche di ghiaccio. Il microclima che queste buche creano rovescia le fasce della vegetazione: a bassa quota crescono il rododendro rosso, la clematide alpina e i mirtilli rossi, piante che normalmente stanno molto più in alto, e a pochi passi si trovano invece specie che amano il caldo. In un'area piccolissima ne sono state contate fino a 600 diverse.