Le nom est attesté comme Rasine entre 1050 et 1070 et passe pour préromain, même si certains le font venir du latin runcare, défricher; en allemand c'est Ratschings. Entre l'annexion de 1919 et 1923, la forme italienne officielle fut en revanche Racignes, qui dura quatre ans. La commune telle qu'on la connaît est plus récente encore: elle naquit en 1929 de la fusion de cinq communes, Mareta, Racines, Ridanna, Telves et Val Giovo, et elle reste dispersée entre la vallée de Racines et le val Ridanna.
Les armoiries adoptées en 1969 sont le loup des Wolf von Mareit, la famille du château de Wolfsthurn à Mareta, mais avec les couleurs inversées: un emblème emprunté, et déclaré tel par le renversement. L'autre histoire de ces vallées est sous terre, et c'est le musée provincial des mines qui la raconte, réparti entre Ridanna, Masseria et Monteneve. Entre les deux vallées s'ouvrent les cascades de Stanghe, et presque tout le monde ici parle allemand: au dernier recensement, environ quatre-vingt-dix-sept pour cent.
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