La cathédrale Santa Maria Assunta est l'église mère de Chioggia et de son diocèse, et elle est classée monument national. Lorsque le siège épiscopal fut transféré ici depuis Malamocco en 1110, on prit pour cathédrale une église romane construite vers 1090 au sud de la ville, près de la porte Santa Maria. La nuit de Noël 1623, un incendie la détruisit : parmi les rares choses sauvées se trouvaient les reliques des saints patrons, Félix et Fortunat.
À voir
L'église actuelle fut commencée l'année suivante sur un projet de Baldassare Longhena, qui inversa l'orientation de l'église médiévale pour ouvrir l'entrée principale sur la grande rue de la ville. L'extérieur est simple, en briques apparentes : dans les niches de la façade se dressent les statues de Félix et Fortunat, venues du sanctuaire de la Madonna della Navicella, et au-dessus du portail se trouve un lion de saint Marc de la seconde moitié du XVe siècle. Le campanile roman, haut de 56 mètres, fut commencé en 1347 sur les fondations d'une tour effondrée la même année ; l'horloge fut installée en 1686. Sur le flanc gauche, le long du canal du Perottolo, l'allée de l'évêché appelée «Sagraeto», autrefois un cimetière, est aujourd'hui un jardin orné de sculptures de diverses époques.
L'intérieur est en croix latine à trois nefs, large de 33 mètres, long de 66 et haut de 30. Parmi les six autels latéraux, l'un porte un retable de Palma le Jeune, venu de l'église San Michele de Brondolo. Le maître-autel est d'Alessandro Tremignon ; les stalles en bois de la fin du XVIe siècle viennent d'une abbaye d'Este et furent installées ici en 1691. Contre un pilier de la nef centrale s'élève la chaire de 1677, œuvre de Bartolomeo Cavalieri et Domenico Negri, avec deux télamons et des bas-reliefs en marbre de Carrare ; le baldaquin de cuivre doré fut ajouté en 1682. La sacristie conserve quatre grandes toiles du XVIe siècle, elles aussi venues de la Navicella, dont des œuvres d'Andrea Vicentino et de Benedetto Caliari.
La visite
L'entrée de la cathédrale donne sur le corso del Popolo, la rue principale du centre historique. En 1988, la voûte gauche du transept s'effondra, heureusement alors que l'église était fermée, et les restaurations s'achevèrent en 1992. Les horaires d'ouverture et des offices sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Sur le premier pilier à gauche de la nef centrale, cherchez la plaque en forme de draperie dédiée au jeune naturaliste Giuseppe Olivi : le texte est de Melchiorre Cesarotti, et selon les sources Leopardi aurait tiré de son éloge funèbre le «seuil de la jeunesse» de son poème A Silvia.
